龍 神 の 詩 −暗鬼編−
□袖ひちて - 三章 水滴る
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比呼(ひこ)は氷の上を進んでいたが、ある場所を境に進めなくなった。
ここから先は氷が薄い。いくら比呼が華奢(きゃしゃ)で身軽だとはいえ、氷を踏み抜いてしまう。
しかし、ここからでは子どもに手が届かない。
しかも、池に落ちた子どもはすでに相当体力を奪われているらしい。
何とか薄い氷にしがみついているが、這(は)い上がる力はないようだ。
真っ青な顔に紫の唇をして震えている。
ある瞬間、氷への体重のかけ方が変わり、氷の端が割れた。
慌てて他の氷にしがみつこうとするので、触ったそばから氷が砕け、それがいっそう焦燥を生む。
何とか、もう一度氷の縁にしがみつけても、同じことの繰り返しだ。
「何やってんだよぉ〜？」
後ろから子どもの涙声が聞こえる。
「早く助けてやってくれよぉ〜」
「やっぱりお兄ちゃん悪い人なの？」
「与羽(よう)ねーちゃんなら、あっという間だよ」
比呼は唇を噛んだ。
雷乱(らいらん)はまだ戻ってこない。
――僕が、何とかするしか……。
意を決して、氷に腹ばいになった。
そうすると、薄い氷が軋(きし)むのがよく分かる。