龍 神 の 詩 −暗鬼編−
□袖ひちて - 二章 雪光る
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「雪が解け始めましたか。冬ももう終わりですねぇ」
香子(かおるこ)が雷乱(らいらん)のためにお茶を入れながら、しみじみと言う。
「新たに巡ってくる春のあなうれしや。冬が厳しいと、春の暖かさはいっそうすばらしく感じますからねぇ」
「本当よね」
雷乱のために茶菓子を出しながら、凪(ナギ)も噛みしめるように相槌(あいづち)を打つ。
――まだ、寒いけど……。
そう思うのは比呼(ひこ)だけのようだ。
比呼が住んでいた華金(かきん)の国は中州よりも暖かい南にある。
雪が積もることさえまれな華金の王都に慣れた彼の体では、今も冬と変わらない。
「まだ寒いって顔をしてるわね」
凪が比呼の顔を覗き込みながら言う。
この冬の間だけで、彼女は比呼の表情を読むのがうまくなった。
「ハハッ、中州は寒いからな」
比呼同様、華金出身の雷乱には、比呼の気持ちがよく分かるようだ。
「だが、やっぱりもうそこまで春は来てるぜ。見に行ってみるか？」
疑問形で言いながらも、雷乱は茶と茶菓子を流し込むように食べ、もう腰を上げている。
比呼を案内する気満々だ。
凪も比呼のために綿のたくさん入った上着を取って渡してくれた。
ここまでされたら、行かないわけにはいかない。
寒いので、冬の間雪かきの時以外極力外出を控えていた比呼だが、意を決して立ち上がった。