龍 神 の 詩 −嵐雨編−
□嵐雨の銀鈴 - 十章 幻惑と決別
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風見(かざみ)領主と中州城主代理の謁見は昼過ぎから行われた。
風見側は領主と黒羽(こくう)の月見宴に呼ばれていた二人を含む三人の息子、中州側は与羽(よう)と漏日(もれひ)大臣、絡柳(らくりゅう)、辰海(たつみ)と言う面々だ。
風見領主一族と中州の要人たちの親交を深めるのが目的だろう。もちろん、今後も相手国と良好な関係を気づきたいのは中州も同じだ。
まず風見領主は、長男と次男の紹介をした。
長男市偉(いちい)は三十一歳。顔立ちも服装もいたって平凡だが、落ち着いた賢そうな雰囲気が好印象だ。
逆に次男の満喜(みつき)は顔立ちこそ、兄と似ているものの体つきがしっかりしていた。
長男が次期領主として文官を治め、次男がそれを支えるものとして武を受け持っているのだと言う。
この場にいない三男は、国内の工芸や芸術発展のために風見中を巡っており、今は薫町(かおるまち)から遠く離れた場所にいるのだそうだ。
そして、末席には四男醍醐(だいご)が座っているが、彼はどうも兄たちからの評判があまりよくないらしい。
「お兄方様とは、仲がよろしくないのですか？」
会談後、与羽は部屋に戻りながら、隣を歩く醍醐にそう尋ねた。
二人以外近くには誰もいない。辰海たちはまだ風見領主やその長男次男と話を続けている。
「かなり直接的な問いですね」
醍醐はそう面白がるような笑みを浮かべた。不快感はないようだ。
それまではたわいもない話をしていたが、与羽はどうしてもそこが気になっていた。
「わたし自身は嫌いではないんですがね……。
領主に息子は四人もいらないんですよ。国を継ぐ長男と、彼に何かあった時のための次男さえいれば……。
志(し)兄様――三番目の兄、厚志(こうし)兄様は、それにすぐ気付いて元服と同時に薫町を離れて、自分ができる範囲で国の繁栄に努めています。
わたしも志兄様同様ここを出ればよかったのでしょうが、兄と同じことをしたくないと言う気持ちもあり、悩んでいるうちに今まで来てしまいました」