龍 神 の 詩 −嵐雨編−
□龍姫の恋愛成就大作戦 - 一章 龍姫、策を練る
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赤みを帯びた西日が差しこむ。
外が見える程度に開けられた戸からは、冷えた風が容赦なく吹き込んだ。
すぐわきには火おけが置いてあったが、春夜(しゅんや)の冷風を防ぐには心もとない。
戸を閉めてもよかったが、せっかく夕日が望める客間に通してもらったのだ。その善意を無下にはできなかった。
温かな茶の入った湯のみで指先を温め、することもなくその底で揺れる茶葉を見つめる。
どれくらいそうしていただろうか。
少なくとも西日はほとんど地に隠れ、空は群青から紫、黄金(こがね)、茜へと染め分けられている。
「与羽(よう)」
彼女は自分の名前を呼ぶ声に顔を上げた。
わずかに開けた戸から覗くのは、背まで垂れた長髪を一つに束ねた青年。
細めのあごに、まっすぐ通った鼻筋、目は笑んでいるように穏やかで、眉はきりりとつりあがっている。
今は眉間に浅くしわを寄せていぶかしげにしているものの、女性なら誰でも黄色い悲鳴をあげてしまいそうな整った顔立ちだ。
もちろん、その顔を向けられた少女は黄色い悲鳴など上げないが……。
むしろ不機嫌そうだ。
すでにあたりは暗くなりはじめている。
今飲んでいる茶も三杯目。
思った以上に長い時間待たされてしまった。
青年は少女の仏頂面に肩をすくめながら、机を挟んで彼女の前に正座した。
「ありがとう」と目の前に茶と茶菓子を置いてくれた少年に礼を言い、すぐに茶菓子を少女の方へ押しやる。
当たり前のように少女は青年のための茶菓子に手を伸ばした。
「ま、また茶菓子を持ってきますね！」
その様子に使用人の少年は慌てた。こんなことは初めてだったらしい。