long novel
□君を呼ぶ声 第八話
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リザside
◇◇◇◇
マシュマロ！？
マシュマロってなに！？
わたしのむっ……胸をマシュマロと勘違いして揉んだの！？
人前であんないやらしい手つきで実演するなんて……！
ロイさんのばかっ！！
ばかばかばかっ！！
……いやじゃなかったのに。
そりゃ。
いきなりで、驚いたけど……。
でも、触られた事は、いやじゃなかったのに…。
ロイさんの…。
「………ばか」
呟いて立ち止まる。
走ってきたせいで乱れた呼吸を整えながら後ろを振り返っても、ロイさんは後を追ってきてはくれていない。
「ばか」なんて言って、飛び出してきたから、怒っちゃったのかもしれない。
でも…。
あれはロイさんが悪いんだもの。
謝ったりなんかしないんだから。
……………。
本当に怒っちゃったのかな…。
辺りを見回してみるけれど、やっぱりロイさんはいなくて。
その事が、急に心細くなる。
だって。
いつもどこかに行くときは、ロイさんが傍に居てくれたから。
「………ロイさんのところに、戻ろう」
そう声に出してみたものの。
めちゃくちゃに走ってきたから、どう行けば戻れるのかわからない事に気づいて、一歩踏み出したところで足を止めた。
長い渡り廊下。
見覚えのない景色。
それなのに。
わたしはここを知っている。
何度も、何度も。
歩いた事がある。
この。
廊下の先にある場所へ。
何度も。
何度も、何度も、何度も。
この先にあるのは−−−。
「…ホークアイ中尉？」
ぼうっと廊下の先を見つめていたら突然後ろから声をかけられて、悲鳴をあげそうになる。
慌てて口を押さえて振り返ると、この間廊下で会った兵士さんがいた。
確か名前は。
「……リオッテさん」
「…こんなところで、何をしているんですか？」
コツン
リオッテさんが、一歩近づいて来る。
「あ……迷子になっちゃって…」
コツン
「迷子、ですか」
「…こっちの方には来た事がないから……あの、この先には何があるんですか？」
「この廊下の先、ですか？」
わたしの目の前に立ったリオッテさんが、廊下の先に視線を向けて、短い沈黙の後、すっとわたしを見つめてきた。
ずくんっ
頭が。
「……この先にあるのは、射撃場ですよ」
ずくんっ
………痛い。
「ぁ………はっ…」
「……中尉？どうしたんですか」
「あ……ぁ………っ…」
ずくんっ
ずくんっ
リオッテさんの手が、霞む視界の中で、わたしに伸ばされる。
あたまが。
われそう。
伸びてくる腕から逃れるように足を後ろに引いて、身体が傾く。
だ、め。
倒れかけたわたしの腕をリオッテさんの手が掴んだ。
「…………ホークアイ中尉」
「はっ…はっ……あ……ぁあっ」
掴まれた腕が熱い。
頭が割れそうに痛い。
ぎゅっと瞳を閉じると、頬に熱いものが触れた。
腕に感じるのと、同じ熱。
その熱が頬を滑って、ゆっくりとわたしの輪郭をなぞるように下ろされていく。
耳元に、吐息を感じた。
「…………中尉」
「−−−リザッ！」
耳元で囁いた声を遮るように、低いのによく通る声がわたしを呼んで。
弾かれたように顔を上げる。
廊下の先に。
あの人がいた。
「−−−っ……ロイさんっ」
掴まれていた腕を振りほどいてロイさんに駆け寄る。
足が縺れて転びそうになったわたしを、ロイさんの腕が抱き留めてくれた。
「捜したんだぞ、リザ」
「ごめ……さい…」
「…顔色が悪いな。大丈夫か？何があった」
わたしの肩を強く抱き寄せたロイさんが、歩み寄ってきたリオッテさんに鋭い視線向ける。
「すみません。この先に射撃場があるとお話したら、急に様子がおかしくなって……大丈夫ですか？」
リオッテさんの言葉に、ロイさんは微かに眉を寄せ、わたしの顔を覗き込んできた。
「何か…思い出したのか？」
探るような二人の視線を受けて。
わたしはただ静かに首を振った。