短編
□孤独な愚者の愛し方
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反射的に素早く起き上がった。
「あ、呼びましたか?」
目を見開いたまま声のした方を向くと、大きめの俺のスウェットを引きずりながら立っている新八が居た。
「…っ…おま、…何で…」
「寝ぼけてます?」
「いっ、いいえ…」
新八はずりずりと歩いて、元々寝ていたところへ戻ってきて、布団に座った。
「……おはようございます先生」
「おは、よ…う…」
頭はグチャグチャだ。
何で居んの。いや嬉しいよ凄く。
でも何か俺に言うの?
別れの言葉?軽蔑の言葉?
嬉しいけど、怖い。
「先生」
「は…はい、」
「昨日のアレは何ですか」
新八は俺の目をキッと睨んで問い質した。
「ご…強姦、しました」
「ごっ…。違います!その、エ、エッチの事じゃなくて」
まさかの返事に、俯いていた頭を勢い良く上げた。
「えっ!?」
ってか、新八は昨日の強姦じゃなくてエッチって思ってくれてるの?
「い、いえ…エッチの事って言えばそうなんですけど」
「怒ってる、の?」
「今はそれが問題じゃないんです!昨日のエッチの時に言ってた、あいつって何ですか?誰ですか?」
「……えっ」
本当に何の事言ってたんですか、という表情で、真っ直ぐに俺を見ている。
え、え?
土方だろ。土方…。
「今朝起きてから思い出してよく考えたら、多分先生そのあいつって人絡みで何か勘違いして、昨日あんな事したんじゃないのかな、って」
「かっ…勘違いって…」
「あいつって誰です?」
問いただされて、渋々答えた。
「……土方」
「土方さんんっ?」
本当に分かんないし、何言ってんのこの先生みたいな表情。
何だかあたふたしながら、必死でその勘違いとやらを説明してやる。
「お、お前最近めっちゃ良い匂いするじゃんっ」
「はあ…」
明らかに新八は、いきなり何の話題?と思っている。
「そしたら廊下で、ひ、…土方とすれ違ったらお前と同じ匂いしたわけよ」
「同じ、匂い…」
新八は首を傾げた。
「最近流行りの香水か、とも思ったけど、放課後たまたまお前と神楽が話してるの聞いちゃって…」
「何の話です?」
「その匂いのやつ、バイト先のオリジナルだか何だかで世界に１つしかないとか言ってたから…」
新八はあぁ、と閃いたように声を上げた。
「その匂いが土方さんからもするから、そんぐらいくっ付いたんだろ!みたいに思ったわけですか」
……よくおわかりで。
「だってそうなるだろ!あんだけ抱き締め合ったりしてる俺にすら匂いつかないのにさ…」
「だからってそれだけで、」
「それに…さ、最近…日曜とか全然会ってくれねぇし…。バイト先も教えられてないし…。」
何だか自分が、らしくない事を素直に言ってしまって、恥ずかしくて俯いた。
「寂しかったわけですか」
「……先生寂しがり屋だもん」
「ふふ、知ってますよ」
新八はちっこい柔らかい手で、俺の頭を優しく撫でた。
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