短編
□孤独な愚者の愛し方
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ごめんというか何というか。
三十路前の良い大人が、嫉妬と不安にかられて理性を失うなんざ溜め息しか出てこない…。
裏を返しゃ、それほどまでに新八が好きって事だけど、それでこいつを傷つけてたら意味がねぇ。
はっきり言って、俺は新八を強姦したわけだから。
「ごめん…」
そう呟いた先には、俺の手によって後処理をされ、予備の俺のスウェットを着せられた新八。
タバコを吸っていない方の手を伸ばして、さらりと髪を梳くと新八は寝たまま口元を上げた。
「……ほんと、」
可愛いんだから。
……好きなんだよ新八。
ただの我が儘に過ぎないけど、こんな事した俺を許してほしい。嫌いにならないで。
新八、新八。
「………」
吸いかけのタバコを灰皿に押し付けて、布団に入った。
隣で丸くなって眠っている新八が愛おしくて仕方ない。
もし目が覚めたら、お前は俺に何て言うんだ。
どんな目で俺を見るんだ。
拒絶して、軽蔑して、土方のところに行くのか。
「……新八」
手の甲でふわふわと頬を撫でると、この雰囲気に似合わず体温がやけに優しかった。
ぐす、と鼻を鳴らすと、新八は無意識で俺の胸へやってきた。
「寒かったのか…」
片腕を新八の頭の下に入れて抱き寄せて、もう片腕で布団を引っ張って肩まで掛けてあげた。
「好きだ…好きだよ…新八」
ぎゅうぎゅうと抱き締めて、つむじにキスをする。
良い匂いがして、一瞬不安が吹き飛んだ。
このまま朝が来たら、きっと新八は俺から離れていくんだ。
多分起きるのは新八が先。
俺が起きたら隣にはもう誰も居ないんだ。
明日から俺はもう１人ぼっち。
学校に行っても、もう無用の時にこいつは呼べない。
会いたいがために、雑用をやらせる事もできない。
授業だって、クラスで唯一真面目に受けている新八も、きっともう下を向いて寝てしまうんだ。
悲しい。寂しい。
新八を傷つけてからじゃ、何を悔やんだってもう意味はないけど。
「新、八…」
静かな寝息が零れる新八の唇に柔くキスをして、また、抱き締めた。
「……先生寂しがり屋なのよ」
新八の匂いに安心したのか、体温に安心したのか、俺はいつの間にか寝てしまっていた。
夢の中では、新八と土方が楽しそうに、幸せそうに笑い合っていた。
手を伸ばしても、見えない何かに叩き落とされた。
新八はいきなり綺麗な蝶々なって、飛んでいってしまった。
「……っ!」
悲しみに誘われて目が覚めたら、天井に伸びる自分の手が見えた。
「…………ゆ、め」
意味はないけど、手を伸ばしたままグ、パー、グ、パーと動かしてみた。
確かに俺の手だった。
ふわりと冷気が入ってきた。
「……ぱち、」
何かを予想していたような、でも理解していなかったような。
そんな脳みそを蓄えた頭を横に捻って、冷気の入り込む隣を見てみた。
「………」
やっぱり新八は居なかった。
俺の頭はどこかで予想してたくせに、理解していなかったらしい。
信じられないような感覚。
何もないような感覚。
「…………」
俺はもう一度目を閉じた。
「せんせ、…ってあれ?起きてない」
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