黒バス
□君色ドラッグ
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「三十八度二分。……完全に風邪だな」
電子音を立てた体温計を見ながら、赤司くんが大きな溜め息を落とした。
「……すみません」
熱のせいか、頭がぼーっとする。
赤司くんがお見舞いに来てくれたけれど、その顔はむすっとしていてとても不機嫌そうで、ボクもボクで彼の機嫌を取れる程の元気がない。
「前々から怠そうにしてただろ。何でもっと早く医者にかからなかったんだ」
ぱこん、と体温計をケースにしまう。その赤司くんの手がボクの額に伸び、温くなった濡れタオルを取り替えてくれた。
冷たいそれが気持ちいい。
「すぐ治ると思ったんです、最近身体強くなった気もしてました」
「なってないだろ」
「……ちょっと位なってます」
「黒子、そんな所意地張っても仕方ない」
赤司くんの呆れた声がするけれど、それに言葉を返す力もない。ぐうと口篭っていると、乱れた布団を直して赤司くんが言った。
「とにかく、きょうはゆっくり体を休めて、早く良くなれ。命令！」
「わっ!?」
タオルと同じくらい冷たい手が目元を覆って、びっくりして声を上げる。
……そうだ、赤司くん。大事な手をこんなに冷たくして、ボクの為にタオルを搾ってくれてた。
こういう、ふとした瞬間に見える彼の優しさがとんでもなくすきだった。
「そう言えば薬は飲んだのか？」
「あ、いえ……」
「何か食べた？」
「……ちょっと、だけ」
「じゃあ飲まなきゃだめだろ」
赤司くんが机の上にある薬瓶に手を伸ばす。そこから三錠、丸い錠剤を取り出した。「ありがとうございます」と手を伸ばす。しかし、その手に薬は渡されず、首を傾げると、赤司くんはそれを自分の口に放り込んでしまった。
「な、なにしてるんですか、赤司くん」
「大丈夫大丈夫。大人しくしろ」
大丈夫じゃなさそうな笑顔で距離を詰めてくる。正直めっちゃ逃げたい。
だけど熱に苛まされた身体は言うことを聞いてくれなくて、起き上がることすら困難だ。何をされるのかとまったく掴めないまま、視線をうろうろさせていると、赤司くんが口に水を含んでいた。
そしてまた、ずいっと距離が縮まって、赤司くんがボクに跨るみたいな体制になる。細い指がボクの顎を掴んだ。
「あああああ、赤司くん……なに……」
赤い綺麗な双眸が、にっこりと細められる。ああもういやな予感しかしない。
「んっー……！」
「……ん、」
唇が塞がれて、歯列をこじ開けられて、赤司くんの口から、ぬるい水と薬が流れ込んできた。少しでも口を開いたら零れてしまう。だから、息も絶え絶え必死になって、やっとの思いでそれを飲み干した。
力のまったく入らない手で、赤司くんの胸をたたくと、やっと唇が離れた。
「う、けほっ、はぁ、は……」
「ふぅ……。な？ 上手くいっただろ」
なにが『な？』だ。いってない。全然上手くいってない。息は切れるし、身体中が熱いし、心臓は早鐘の様に脈打っている。
「水、ぬるくなってるから変えに行ってくる。寝てて良いからな」
「ね、寝れません……！」
洗面器を持って出て行く後ろ姿を睨み付ける。一瞬見えた横顔が笑っていた気がして、余計に胸が熱くなった。
寝てて良いって、あんなことされて、寝られるわけがないだろう。
あれで一気に熱が上がったに違いない。
身体は凄く辛くて、なのに心臓はドキドキ言いっぱなしで、苦しくて苦しくて仕方ない。
「全部赤司くんのせいです……」
少しして戻ってきた彼に悪態を吐く。
話すのも辛いんだから、もうそっとしておいてほしい。ゆっくり休めと命令したのは誰だ。
「人のせいにするのはよくないよ」
いや、明らかに君のせいだろう。とは言えなかった。また、さっきみたいに冷たい手のひらが、視界を覆ったから。
「……寝ていいよ、黒子。そっちの方が、お前も楽だろう？」
「……、はい……」
優しい声に眠気を誘われ、途端に重くなった瞼が開けていられなくなる。
なんだかんだでボクはやっぱり、この人がすきなんだ。
まだドキドキと波打つ心臓も煩いけれど、少し落ち着いた身体には、これはこれで心地いいのかもしれない。
薄闇の中で夢の誘惑に必死に逆らいながら、ボクは見えない赤司くんの袖を引いた。
「赤司くん……」
「……何？」
無愛想だけど、温かな声。
「……ボクが寝ちゃっても、そこにいてくれますか……？」
我が儘言ってしまった。
怒られるかな？ 呆れられるかな？
言ってしまってから若干の後悔を覚えたけれど、赤司くんの返答は、良い意味でボクの予想を裏切ってくれた。
「……いいよ。ずっと、黒子の傍にいる」
だから、お休み。
唇に柔らかなものが押し当てられ、彼の手のひらの下で小さく微笑む。
とうとう下りてしまった瞼の向こう。赤司くんも笑っていてくれればと、そんなことを思いながら、ボクは静かに眠りに落ちた。
やがてすうすうと規則正しい寝息が聞こえてきて、オレは彼が目を覚ましてしまわないようそっと手を放す。
安心しきっているのか、それとも元からこうなのか。黒子の寝顔はとても無防備で、まるで子供のようだった。
（……信頼されてると、自惚れても良いんだろうか）
の寝顔を見詰めながら、どこかくすぐったい気持ちで考えた。
こ いつは直ぐに無理をしてしまうから、何時か倒れでもするのではないかと前々から危惧していた。
今回風邪を引いたのは、ある意味では良かったかもしれない。この機会に、しっかり休養を取ってほしいものだ。
「……お休み、黒子」
目元に掛かる前髪をさらりと撫でて、オレはその唇に小さく口付けた。
end