少し長いお話
□貴女と私の秘密の関係４
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周りの物音が頭の中に入り込み、動き出した脳。
目を開くと見慣れない天井がそこにはあって、少しだけなれない肌触りの毛布があった。
「あぁ、うち・・・ここ」
「七瀬、いつまで寝てるのー。もうお母さんたちいくわよー」
「・・・えっ！？」
扉の向こうから聞こえてきた声に、思わず驚き飛び起きる。
自分が寝間着姿だということも忘れ、玄関に向かって走り出せば、そこにはスーツケースを持った母と、白石さんがいた。
「遅いわよ、もう」
「なんで起こしてくれんかってん」
「自分で起きてこないと。明日からよろしくね麻衣ちゃん」
「はい、わかりました」
「あ・・・白石先輩。おはようございます」
「おはよう」
「それじゃあ、しっかり戸締まりたのんだぞ」
二人は息ぴったりの様子で挨拶をして、仕事へと出かけていった。
扉が閉まる瞬間、あぁ、なんか両親を見送る新鮮な感じがして、変な気分になった。
ばたんと閉じた音とともに、隣から静かなため息が聞こえてくる。
「さてと・・とりあえず、着替えて顔洗ってきたら？」
「す、すいません」
「別に謝らなくてもいいのに。気使わないで。貴女の家でもあるんだから、今日から」
「はいっ」
そういうと、先輩はリビングへと歩き、姿を消した。
もう一度自分が寝ていた部屋へと歩いていく。
私が借りている部屋は、白石さんの仕事部屋として使われることの多い部屋で、特に大きなものもなく、お客さんがきたときもこの部屋に泊めるとの事だった。
少し先輩の部屋とは色も暗く、なれるまでには時間がかかりそうだ。
朝からすでに綺麗に化粧をして、髪型を整えていた先輩を思い出し、自分も朝の準備をする。
特に出かけることのない日は、一日中寝間着でいる自分が、休日の日に珍しく着替えているのだ。
顔を洗い、リビングへ向かうと大人っぽい香りが嗅覚をくすぐる。
「あら、早いわね」
「あ・・・先輩こそ。もう朝ご飯ですか？」
「ええ、食べる？」
「はい」
食卓テーブルに向き合う形で座り、朝食をほおばる。
トーストにサラダ、目玉焼き、コーヒーだなんて、なんとも完璧な朝ご飯。
ドラマでみるかのような食卓だ。
「うち・・・コーヒーは・・」
「あ、苦手だった？ごめんね。何飲みたい？」
「な、なんでもいいです。水でも、お茶でも・・・」
「そう？冷蔵庫自由にみていいわよ」
そういわれて、恐る恐る冷蔵庫をあけると、野菜ジュースや健康ドリンク、ジュースなどなど、本当にいろんな種類の飲み物が並んでいた。
「こ、ここはどこかのお店ですか？」
「・・どうかした？」
「あ、いえ・・・なんでもないです」
「そう」
いろんな種類の飲み物に興味を持ちつつも、これは次回機会があったら飲もうと決め、麦茶を手に取りグラスへと注いでいく。
食卓テーブルに戻ると、綺麗にトーストをかじる先輩の姿があった。
「・・・先輩は、いつもこんな休日を過ごしているんですか？」
「え？う〜ん、割と？」
「そ、そうなんや・・・」
「西野さんは違うの？」
「ん〜、うちは金曜の夜あたりからゲームして夜更かしして・・・それで、土曜日はお昼くらいに起きてゴロゴロしてたりしますね」
「そうなんだ。じゃあ、今日は無理させちゃったかしら」
「い、いえ！そういうわけやないんです！健康的な生活の方が体にいいですし！理想的ですっ」
「健康的って、ふふっ」
クスクスと笑い出した先輩。
さっきまで少しだけあった沈黙は、笑いへと変わっていった。
先輩の休日について聞いてみると、どうやら平日にみれなかったドラマや映画を見たり、買い物に出かけたりと、かなりアクティブな休日を過ごしているらしい。
関心していると、机の携帯が鳴った。
「あ、すいません」
「いいのよ。電話みたいよ？」
携帯の画面には「高山一実」と映し出されており、かずみんからの着信に慌てて出た。
「もしもし、なぁちゃん？おはよ」
「おはよう。どないしたん？」
「いや〜、今何してるのかなーって。暇だからなぁちゃん家に遊びにきたんだけど、呼び鈴ならしてもいないからさー」
「あっ・・・そっか。ごめん、ちょっと色々あって。かずみんにちゃんと説明しとらんかった」
電話で説明すると長くなりそうだからと、近くの駅を伝え、待ち合わせをすることにした。
出かける事を伝えると、白石先輩は柔らかく微笑んで許してくれた。
「あまり遅くならないのよ？」
「はい、いってきます」
「いってらっしゃい」
聞き慣れない「いってらっしゃい」の声がくすぐったくて、玄関の扉をあけたあと、もう一度振り返ってしまった。
すると、優しく手を振ってくれた先輩の姿があった。
＊＊＊
最寄りの駅に着くと、遅れてかずみんも姿を現した。
「なぁちゃん！どうしてこの駅なのさぁ」
予想していた疑問を投げられ、近くの公園まで散歩をしながら事の経緯を説明した。
元々リアクションが大きいかずみんだったが、白石先輩と姉妹になるかもしれないという所で、息が止まりかけていたようにも思えた。
「じゃあさ、今週はずっと白石先輩と生活しちゃうの！？」
「まぁ、そういうことに・・・なります」
「ひゃぁー、すごいじゃん！！！」
「み、みんなには内緒にしといて！まだ、親同士が再婚するかもわからんしっ」
「わ、わかってる！クラスメイトにも内緒にするし、なんにせよ、白石先輩のファンクラブの子たちもなかなか強いからなぁー。これはばれちゃいけないかもね！」
「あ・・・そうだね」
あの人に、ファンクラブあったんだ。
忘れてた・・・
「じゃあ、今家に一人なの？先輩」
「うん、今日は家でドラマみるって」
「なんか大人だね〜」
「うん、朝もすごいんよ。朝食が完璧だったり、化粧もしとるし」
「1歳しか違わないのに、住む世界が違うみたいだね〜」
・・ほんまに。そうかも。
かずみんのいう住む世界の違い。
感覚とか、価値観とか、違うものが多そうで、先輩の領域に踏み込むことは少しだけ怖かった。
けど、話をすれば笑ったり、微笑んだりする姿は他の人と同じで・・・
「先輩も、ふつうなんかな」
「いや、なぁちゃん！ふつうではないぞ！絶対に！」
「そうかなぁー・・・」
いつも学校で憧れの存在でいる先輩は、大変じゃないのだろうか。
あれが自然で・・・先輩にとっては当たり前なのだろうか。
やはりわからないことが多すぎる。
いつも同じ感覚で過ごしているかずみんとの時間は楽しくて、気づけば夕方になっていた。
駅でお別れをし、いつもの癖で一度間違ったホームへと行ってしまいまた階段を駆け上がる。
なんだかこの生活に慣れるのだろうかと、心の中で苦笑いしながら、白石先輩の家へと向かった。
扉の前で深呼吸をしてインターホンをならす。
「はい」
「あ、西野です」
「どうぞー」
エントランスの扉が開き、中へと入る。
エレベーターの中で鍵をもらっていなかった事を思い・・・いや、もらえるのだろうかこの数日の生活なのに。
エレベーターを降りると、先輩が扉の前でたっていた。
「あ、おかえり」
「すいません、遅くなりました」
「ううん、まだ夕方だし」
「どこかいくんですか？」
「ん？いや、西野さんがまたインターホン押しちゃうかなって思って出てみたんだけど」
どきん・・・
「あ・・・」
「どうかした？」
「い、いえ////なんでもありません！」
「そう？じゃあ、中はいろう」
「・・・はいっ」
どうしてこの人は、こんなに完璧なのだろう。
一つひとつの優しさに触れるたびに、私は・・・
自分のわき上がる感情に静かに蓋をした瞬間だった。
〜つづく〜