出航！
□第一章 黒のテンペスト
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らしくねぇと思われただろうか。
だが、向けられるアサヒの満面の笑に満足している自分がいた。俺が話し始めると、頬を少し染めながらダズと明日の予定を真剣な顔で聞いている。当分、アサヒには雑用の仕事を任せるつもりでいるが、この街に慣れるまではダズと共に行動させた方がいいだろう。
「早く街の地図覚えて、一人で買い出しに行けるようにしますね」
「ああ、その方がダズにも別の仕事を頼める」
「アサヒ、明日は市場の方まで足を延してみよう」
「はい。楽しみ！」
飛び上がって喜んだ。買い出しがそんなに楽しいものなのか？
「観光気分もいいが、この島には海賊も海軍もいる、危険な区域もある。十分注意しろ」
「「はい」」
アサヒの異変に先に気付いたのはダズだった。
「おい、アサヒ。…大丈夫か？」
隣のアサヒを見ると笑ってはいるが目が据わっている。
「んんっ、らいじょうぶれすよ」
明らかに呂律が回っていない。飲みすぎたのか？まだグラス３杯だぞ！！！
「アサヒ、もう、よしておこうか」
ダズがワインのボトルを取り上げようとすると、
「ダメ！ これはボスが、私にくれたものだから、ダズにはやんない」
と、ボトルを両手で掴んだ。
「あのなあ」
さすがのダズも困った顔をして睨み合うも、先に笑ったのはアサヒで。
「んフフッ、じゃあダズ、ちょっとらけだよ。全部飲んじゃ、らめだからね」
手を離し、そのままソファーにゴロンと横になった。
「ちゃんと栓をして取っておくから」
ダズがワインの口にコルクで栓をし、冷蔵庫へ入れに立ち上がる。
嫌な予感がし、横をみると寝転がったアサヒと目が合った。
「あ！」
アサヒが小さく声を挙げた。
「うっ、気持ち悪…！
ゲボ……
「おい！何しやがる！」
よりによって、今日仕立てたばかりのスラックスに、吐きやがった。思わず怒鳴ってから、はっとした。
怖がらせてしまったか！？
「ボス、ごめんなさ〜い。すいません。私のバカ〜」
今度は泣き出す始末。
「はぁ〜〜〜〜っ。分かったから。泣くな」
頭を撫でてやると、大人しくなった。と思ったら
「ｚｚｚ………」
寝てやがる！！！
こいつ、とんでもなく、酒が弱かったのか！？
ダズが後始末をし、アサヒは部屋のベットに運ばれ、すやすや眠っている。まったく、手がかかる。上司として部下の事をもっと知りたいと思い、アサヒに無理やり飲ませたのは失敗だった。酒が入れば少しは話がしやすくなるかと思えば………分ったことと言えば、酒が弱いうえに、酒癖が悪い事だった。
まあ、誰にでも欠点はある。
あのダズさえ完璧に見えるが、少々融通の利かないところもある。
少し、アサヒに対して甘すぎやしなかったかと考えたりもしたが、仲間になったのだから、そのうち仕事もさせるつもりだ。だからこそ何が出来て、何が出来ないのか知っておくことも大事だ。これからあいつに色々と教え込めばいい。
7-2
翌朝
ピピピピ…
目覚まし時計の音で目が覚めた。
うんん…頭が少し痛い。
起き上がりトイレに向かう。
ガチャ。
リビングには誰もいない。
昨日はボスがソファーにいたけど、今日はさすがにいないか。
トイレの鏡をみて、昨日の服装まま寝ていたことに気付いた。
なんで？
記憶を辿る。買い物から帰って、リビングで飲んで……。
そうそう、ボスが私のために買ってきたワインを飲んで。
思い出せない。
髪の毛が固まってる所があったので、匂いを嗅いでみたら、臭っ！。
ゲロ！？
吐いた？
もしかして！？ わたし！？
部屋へ戻り着替えを取って、シャワー室に向かう。
昨日なんかやらかしちゃった？
シャワーを浴びながら、あれこれ考えるもまったく思い出せない。
着替えを済ませて、リビングに行くとボスが起きていたので。
「おはようございます、ボス」
「ああ、コーヒーを頼む」
ちらっとこっちを見て、また新聞に目を落とした。
いつもと変わりないな。
ボスに聞いても……ダズに聞いてみよう。
ボスにコーヒーを出して、一旦、部屋に戻る。
汚れた服を洗濯しようと服を持って洗面所に向かうと、ダズがいたので。
「ダズ、おはよう。あ、一緒していい？」
「ああ、大丈夫か？」
心配そうに聞いてきた。
隣の洗面台の穴をふさぎ、服を洗おうとしていると。
「アサヒ、服はクリーニングに出すといい。」
「え、でも。もったいないよ。手洗いすれば…。取れるかな？」
「遠慮するな。そこの入口の白い籠に入れておくとホテルの人が洗ってくれるよ」
「うん、分かった」
洗面所の入口の白い籠にワンピースを入れようと覗き込むと、昨日ボスが着ていたスラックスが目に入った。
！？も、も、もしかして…。
何かと何かが線でつながった感じがして、恐る恐るダズに聞いた。
「ダズ、昨日の事、私あまり覚えてないの。何があったか教えてくれない？」
フッとダズが噴き出した。
「何よ! ダズ！ 教えて！」
「聞かない方がいい」
明らかに笑いをこらえているダズ。
「ひどい！？ ダズ、教えてよ！」
……………！！
（ダズ話し中）
♪瀕死のバッハが頭の中をグルグルにかき回した。
小フーガ！
「いやぁぁぁ〜
本当に！？私、そんなことしちゃったの！どうしよう」
ガチャ
「いい加減にしろ。朝食にするぞ」
ボスが洗面所のドアを開けた。
「うあぁぁ！ ボス。すいませんでした。新しいスーツまで、ごめんなさい」
もう平謝りしかないと思い、頭を下げると、頭にポンと手が乗った。
そして、くしゃりと撫でられる。
「悪いのは無理やり飲ませた俺の方だ。気にするな」
「え？」
怒ってない。
顔を上げると、ボスはもう背中を向けていて表情を見ることは出来なかった。
「だから言ったろ。気にするな」
ダズが笑う。
なんて！
なんていい人たちなんだろう。
この人たちは海賊の筈なのに、こんなにも大人で、こんなにも優しい。
洗面所から出て行ったボスの背中を見つめる。過去にバロックワークスの社長だったクロコダイル。人を惹きつける魅力も然ることながら、人を扱うことにも長けている。私は心底、この人の部下で良かったと思ってしまった。
海賊。
海賊＝悪い人
そうなんだけど。
それを考えたらルフィさん達もそうなんだけど。