小説(過去拍手)
□うららか (前田慶次)
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「ん〜、良い天気！」
私は空を見上げて大きく伸びをした。大きな曇が２つ３つ浮かんでいる空からは、暖かな日差しが降り注ぎ心まで温かくなるような気がしてくる。
「あれ？慶次さん？」
見回すと、一緒に来たはずの慶次さんの姿が見当たらない。きょろきょろとあちこち探すと、彼は少し離れた木の下に座り込んでいた。
「もう、置いてかれたかと思っちゃった！」
慌てて近寄り声をかけると、慶次さんは豪快な笑い声をたてた。
「はっはっは！･･お前さんを置いて帰るわけがないだろう？」
今日は、慶次さんに誘われて春の野に遊びに来ていた。知り合って三ヶ月、こうやって誘われるのも五回目くらいになっている。
「･･だって慶次さん、どこかに消えちゃうんだもん。」
口を尖らせてみるけど、慶次さんは笑って私を見ているだけだった。
「こんな綺麗な花畑で、そんな顔をしなさんな･･って。」
そう言って、慶次さんは私の腕を引っ張った。不意をつかれて、私は慶次さんの胸に倒れ込む。そっと抱き締めてくれる腕が温かくて、私はそのまま慶次さんに抱きついていた。
「･･春の匂いがするねえ。」
「え、･･私？」
慶次さんの一言で、私は顔をあげて彼を見た。不思議そうに見つめる私の視線を、穏やかに見返している。
「ああ、お前さんは春の使者みたいだ。」
「やだ、もう･･。」
私は照れくさくて、慶次さんの胸から起き上がった。おやおや‥と見守っている慶次さんの隣に座り、同じように春の花畑を眺める。
「春って、いいね。」
「ああ、そうだな。」
「何でも出来そうな気になっちゃうね。」
「･･ん、お前さんは何がしたいんだい？」
そっと顔を覗き込まれて、私はちょっと黙り込んだ。そしてしばらくの後、黙ったまま目を閉じた。
「･･！」
慶次さんが息を飲んだのがわかったけど、私はそのままの姿勢で待っていた。
「･･あ、いや･･その。」
焦る慶次さんの声を聞いて、私は心持ち唇を付き出す。
気づいてるくせに･･。
どれだけ待っても、慶次さんは行動を起こさない。
･･もう、意地悪！
そう言って目を開けようとした時だった。唇に違和感を覚えて、私はそっと目を開けた。
「･･え？」
「はっはっは！」
私が不思議そうな声を出すのと同時に、慶次さんの笑い声が辺りに響いた。
「お前さんの唇があんまり甘いから、蝶が花と間違えたんだな。」
そう、私の唇に蝶が止まっていたのだった。その蝶も、慶次さんの大声に驚いたように飛び去っていく。
「･･欲しかったのは、･･蝶じゃなかったのに･･な。」
呟く私の声に、慶次さんはまた大きな笑い声を上げた。花畑に響く慶次さんの声は、私の心にも響いて。
こんな人の傍で、ずっと一緒にいられたら･･。
そんな事を思いながら、私もまた慶次さんと一緒に笑っていた。
FIN