短編/ｼｮｰﾄ＆ｼｮｰﾄ置き場
□大正小町
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大正小町 第一話
自宅に連れ込んだお嬢様の服をやっとの思いで脱がせ、さあ！と気合いを入れた時、…ケータイの着メロが無情に響いた。
｢あ、ユウじゃない。え！マジ〜？｣
で始まった会話は延々と続き、劣情の代わりに心の奥から膨れ上がってきたのは『怒り』である。
（何がお嬢様だ！）
｢んでさぁ、今マッパなんだけどぉー。 何って？
エッチするに決まってるじゃん♪あはは｣
｢出てけ！｣
｢え？ あ、ユウちょっと待ってて。何か怒鳴ってるみたいだから…｣
｢さっさと服着ろ！｣
｢え〜っ？まだあたし…｣
｢やかましいっ！！｣
不満げにブツブツ言う女に脱がせた衣類を投げつけ、有無を言わさず部屋から叩き出した。
俺は榊竜二。
リュウ・サカキのネーミングで、そこそこに売れているイラストレーターだ。
静けさを取り戻した自室で“ふぅー…”と溜め息をつきながら、俺は都会の喧騒から暫く離れたい気分になった。
そんな時、信州のとあるペンションから届いた一通の招待状。
そのリーフレットからは、癒しの空気と、爽やかな初夏の風を感じるものがあった。
俺が二つ返事で招きに応じたのは言う迄もない。
｢榊さん、ここの自慢のひとつは満天の星なんです。
食後の散歩がてらご覧になっては如何です？｣
｢へえーっ、そう言えば星空なんてここ数年お目にかかってないなあ……｣
｢よかったらご案内致しますよ？｣
常に笑顔を絶やさないここのオーナー山中氏。
俺は流石に申し訳なく思い、案内はお断りした。
コースの標識には夜光塗料が塗ってあり、余程の方向オンチでもない限り迷わないようになっている。
｢いやあ、本当に凄い。 夜空に宝石箱の中身ぶちまけたみたいだなぁ…｣
まだ昼間の熱気をとどめた高原の空気を胸いっぱいに吸い込み、俺は星たちの競演に心を奪われた。
『あのー……』
｢誰？｣
急に呼び掛けられ振り向くと、白い服の娘が物言いたげに佇んでいる。
（うわっ、ムチャクチャ可愛いじゃん！）
夜空を彩る星たちも色褪せる程に可憐なたたずまい。
つい、声もなく見とれた俺の視線に顔を赤らめた娘は、おずおずと口を開き始めた。
『あの、…恐れ入りますが申し上げてもよろしいでしょうか？』
｢ん？ああ、
どうぞ遠慮なく｣
『それでは、失礼して…』
娘は緊張をほぐすように大きく深呼吸した後、おもむろにひと言。
『う ら め し や ー…』
｢は？｣
意表を衝いた台詞に、ほの白く闇に浮かぶ姿を改めて眺め直すと、確かに足がない。
『やっぱり怖がっていただけませんか……』
「いや、やっぱりって君ねえ、…自覚してんの？」
怖いどころか、このままお持ち帰りしたい位にキュートな幽霊ちゃんだ。
だが、しょげ込んだ様子の当人に、そんな心の内を洩らせる筈がない。
まだ高校生ぐらいにしか見えないし、どこやらの条例に…、って幽霊は例外か？
『私、いつも怖がって頂けなくて…。
お暑い中、皆様に涼しい思いをさせられないなんて、幽霊失格です…』
「もしかして、ヒュ〜ドロドロうらめしやぁ…ってのは奉仕活動？」
『はい。 霊界で有志を募りまして、お世話になったこの世の方々に私達の出来る事を、と決まったようです』
（霊界の…ボランティアだとお？）
あまりの感覚のズレ加減に眩暈がしてきた。
「あのー、君さあ」
『はい？』
「驚かす予定だった奴に誘われた事ない？」
俺の素朴な疑問に、複雑な表情を見せた幽霊ちゃん。
『沙恵、生前から押しに弱いんです…』
青白いほほにパッと紅を散らせながら、沙恵は消え入りそうな声で白状した。
図星の様だ。
（しかし、…幽霊が果たしてそんな事でいいのか！）
と余計な心配をする俺。
誘いたくなる気持ちは分かるが、…俺は何故か急に絵心が湧いてきた。
むしょうに彼女を描きたくなったのだ。
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