story
□灰と涙
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ボロボロと次から次へと零れていく涙。
神田は黙って玲子の背中を撫でている。
玲子はもう自分がどうしていいか分からず、泣くしかなかった。
分からない。分からない。
自分はなにがしたいのか、何をしたいのか、
『…分か、ない…』
気付いたら声に出して言っていた。
それでももう止められない。
涙も、言葉も。
『…あたし、分からない…』
エクソシストはアクマを破壊するもの。
それが当たり前だと思っていた。
でも、違う。
エクソシストはアクマを救う為に在る。
でも、それも違う。
『…本当に、エクソシストはアクマを壊して良いのか…分からない…』
だってアクマも自我に目覚める。
その自我を無視して、破壊しても良いのだろうか。
それは本当に正しい事？
アクマだって、人を好きになって、心を持ったりしていく。
本当に、壊して良いの？
「…お前、自信無くしたのか？」
『…自信？』
「自分のするべき事を信じる事だよ。
アクマはエクソシストに壊される物だ。そしてエクソシストは破壊者だ。分かってるだろ？」
神田の言葉は真っ直ぐで、グサリと核心を突いて来る。
そう、確かに自信を無くした。
自分の意志が揺るいだ。
分からなくなった。
「お前はその破壊者だ。嫌でもアクマを破壊しなきゃいけない、分かるな？」
『…』
「これでも分からないって言うのかお前。モヤシ並の甘さだな」
反応を示さない玲子に神田は少しいらついた口調で言った。
だが、玲子もこの神田の言い方が癪に障った。
甘いってどういうこと？
「俺はそういう奴は大嫌いだ」
揺らぐ事がそんなに悪い事？
「前はもっと強かっただろ玲子…」
『強くない！！』
玲子は神田を突き飛ばし、腕の中でから逃れた。
『あたしは元から強くなんか無い！！』
強くない。
アクマの囁き一つに心が揺らぐくらい弱いんだ。
『アクマに「愛してる」って言われて……、揺らいで…っ、頭ぐちゃぐちゃでっ…！分からなくなるのが甘いっていうの！？
上辺しか見てないくせに勝手な事言わないでよ！！』
こんな事、言いたいんじゃないのに。
神田は心配してくれてたのに。
今ので全部引かれてしまった。
驚いた顔をして玲子を見る神田。
はっと我に返って玲子に近付く。
「……悪い…。知らなかったとはいえ………」
何で謝るの。
謝るのはこっちなのに。
『…ごめん、本当にごめん。神田の言う通り、自信無くしてたの…』
神田の言うことはいつもストレートで直球勝負。
それを良く受け止めるか、悪く受け止めるかはこちらの自由で。
さっきの自分は悪く受け止めてしまったんだ。
神田は神田なりに励ましてくれてたのかもしれないのに。
「アクマは、何て言ってた…？」
『――…え？』
―…玲子に壊されて
良かった…――
そう言って、安らかに逝った。
「…なら、良かったじゃねぇか」
『え…？』
「アクマが壊される相手を選んでいったんだ」
壊されるなら、あたしの手で…？
他の誰よりも、あたしの手で破壊されることを望んだのかな。
『そう…だといいな…』
「そうだろ。後はお前がそのアクマを覚えててやればいい。
お前はお前らしく、お前のやり方でやればいい…」
アクマを破壊するだけじゃなく、アクマを救い、受け止めてやればいい。
お前の納得行くやり方を今から探せばいい。
そういって玲子の頭を撫でた。
「だからもう泣くなよ？」
神田は玲子の頭をぐしゃぐしゃにすると、次の任務の地に向かった。
『……言うだけ言って……』
お礼位、言わせてくれたって良いのに。
そして玲子もまた、歩きだした。
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