story
□冷たい理由
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『…ふう…』
アクマが全ていなくなったのを確認すると、玲子はイノセンスの発動を止めた。
アレン達の所に早く戻ろうと後ろを向く。
足を一歩踏み出そうとしたとき、何かを感じた。
「おー、スゲ。これお前が全部やったのか？」
飄々とした声が背後から聞こえた。
『誰！？』
バッと振り返り、声の主の姿を確認する。
まだ近くないせいか、薄暗い林の中では人影の形しか見えない。
サクサクと歩いてくる足音。
向こうが近づいて来ているのがわかる。
薄暗い向こう側から現れたのは、燕尾服にシルクハット。
『…っ！』
「ああ、警戒しなくてもいいよ。俺はあんたとやり合う気はないから」
両の掌を見せてひらひらと振る。
向こうはまだ近づいているようで、また近くなった距離。
お互い、しっかりと顔が見られる近さになった。
「はじめましてお嬢さん。俺はティキ・ミック。お嬢さんは？」
『…月宮…玲子』
やはりな、といわんばかりにティキはふふっと笑いを零した。
「…そうか…」
未だに警戒は解かない玲子を見て苦笑いするティキ。
「やっぱ無理か…」
また苦笑いをする。
そして、その笑いが消えたとき玲子は驚いた。
ティキは、真面目な表情をしてこちらを見ている。
戦う、のだろうか。
それにしては、殺気が感じられない。
何なんだ。
「…玲子」
真面目な顔をして、口を開いたティキ。
「俺と来ないか」
『……えっ…』
笑う事などせず、真剣な顔で確かにそう言ったティキ。
ティキの言葉に玲子はただ驚くだけ。
『…そ、れは…伯爵側につけってこと…？』
ティキの言った言葉の意味は、そういう風にしかとらえられない。
どういう意味だか、まったく分からない。
敵を迎え入れてどうするつもりだ。
目的はイノセンスの破壊か、それとも…別な意味があるのか。
「違う。俺個人について来ないかって事だ」
『どういう…』
混乱していてうまく頭が働かない。
着いてこいとはどういう意味？
「まあ、俺が千年公の所にいる以上、そうとらえても仕方ないか」
わるいな、と笑うティキ。
玲子は困惑して、頬につと汗が流れた。
「（千年公が欲しがっている…か）」
この少女を、あの人は何に使うというのだろう。
千年公のことだ、教団をパニックに陥れたいのだろう。
様々な策を練って、余興を一つとでも考えているに違いない。
けど、何で彼女なんだ？
「脅すつもりはない。けどな、もしかしたら俺と居た方がまだ多少は安全かもしれないんだ」
『っ！』
「何が起こるかもわからない」
この俺にだって、まだ先の事はわからないからな。
ティキはタバコに火をつけ、煙を吐き出す。
「で、どうかな。こっちに…」
『行かないっ！！』
声を遮られ驚きはしたが、あまりにも必死に言ったようで、笑みが零れてしまった。
「そんなに急いで答えなくていいよ。今度会ったら、その時に返事くれない？」
『だ、だから…っ、意味が分からない』
ティキは意味？と呟くと、ふと笑った。
「欲しいだけさ。俺が、お前を。ただそれだけ」
そう言って、ティキは消えた。
しばらくの間、ティキに言われたことが頭をぐるぐると回っていた。
ハッと我に反ってティキの後を追おうとする玲子。
『ま、待て…！』
後を追おうとしたが、どこから現れたのかレベル２の数十というアクマが道を阻む。
『ちぃ…っ！』
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