一個旅団兵士長と月の輪
□蜜月(みつげつ)5
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そうこうしているうちに、馬車はトロスト区の中心街に止まった。
無言で歩くリヴァイを追うように少し離れて歩く。
久々に兵団から離れて歩く街は懐かしくもあり、新鮮に感じた。
少し、町外れに差し掛かった路地裏にある酒場に着いた。
リヴァイは躊躇なくそこに入る。アイシャも、抵抗はあったがついて入る。
こじんまりした店の中に小さなテーブルがいくつか並び、男女問わず、常連ぽい人たちが酒を酌み交わしていた。
店の片隅の席にリヴァイは腰かけるとすぐに、店の主人がやって来た。
店主「リヴァイ兵長さんじゃないですか。お久しぶりだなぁ！ご無事で何より。」
店主とは顔見知りのようだ。
リヴァイ「ああ。長いこと来てなかったからな。久々の休暇になったからあんたの面拝みに来た。」
店主「そう言って来てくださるなんてありがてえ。おや、これは目を見張るベッピンさん連れて、旦那も罪におけねぇなぁ！」
リヴァイ「そんなんじゃねーよ。ただの部下だ。いつものやつあるか？」
ただの部下。うん。確かに。少し、リヴァイとの距離が縮まったように感じていたが落胆する。
店主「久々に飲んでもらうからな！サービスするぜ！浴びるほど飲んで行きな！」
そういうと、店主はありったけのビンをテーブルに豪快に置いていった。
アイシャ「久々にって、言ってましたが、前はよくこのお店に来ていたんですか？」
リヴァイ「そうだな。上に来てから仲間3人で始めに来た店だった。店主のジジイの愛想がいいからな。気に入ってそれなりに来ていた。」
何処か懐かしそうな顔をして話すリヴァイ。
開けられた瓶から、アルコールの蒸発する匂いがする。
ビールにワイン。アイシャにとっては酒を飲むことも酒場に来ることも初めてで、場馴れしたリヴァイに大人の男を感じさせられた。
アイシャが一杯をチビチビと味わいながら飲む間に、リヴァイは水を飲むように、手酌しながら次々と瓶を開けて行く。
アイシャ「凄い。お酒強いんですね………」
リヴァイ「そうだな。地下にいる頃から酒は欠かしたことなかった。あの頃は毎晩だったからな。兵士になってからは浴びるほどは飲まねぇ。たまにエルヴィンと酌み交わす程度だ。
お前は、飲まねぇのか？」
リヴァイからの質問が嬉しく感じられた。