一個旅団兵士長と月の輪
□忌み月(いみづき)7
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別れの時間が来た。
アイシャは、エルヴィンに挨拶を済ませると執務室を後にした。
神妙な雰囲気のなか、ハンジやミケに見送られた。
もう、振り返らない。振り返ると…………決心が鈍ってしまう。
だから、もう、振り返らない。
一歩また一歩、前だけを見つめ前進した。
兵門を出ると、、
「おい。」
聞き覚えのある声に、アイシャの足が止まった。
心を掻き乱す声。真っ直ぐ見つめ固まっているアイシャの瞳に涙が滲む。
お願い…………引き止めないで――――――。
心の中の叫びは、外に発することなく、只、奥歯を噛み締める力へと変わっていく。
腕をグッと引き寄せる力。
その力が二人の身体を密着させ、抱き締められた。
フワリと香る、愛しい馨り。
堪らず、抱き締め返した。
悲哀に染まった声が漏れでる。
その声を掻き消すように、強く強く抱き締め合う。
二人の姿を黙認した数人の門兵達は、驚いた様子で気を利かせ、姿を消した。
アイシャ「リヴァイッ……！！………」
心の底から漏れ出す声が、悲しみをより一層助長させる。
リヴァイは、涙に濡れるアイシャの顎を片手で持ち上げると、優しく唇を重ねた。
リヴァイ「俺は生きて帰る。そしてお前を必ず迎えに行く。お前も強く生きろ。いいな。」
リヴァイはそう言い残すと、ゆっくりと離れその場から立ち去って行った。
アイシャは、過ぎ去っていくその温もりを追うことが出来ない。
刹那の感情に完全に圧し潰され、満身創痍の身体が小刻みに震える。
涙で見えない視界を、取り払うこともできず、取り憑かれたように、重たい足を前に運ばせた。
哀しみの別れから一夜が過ぎた。
エルヴィン「第二回、壁外調査を開始する！！前進せよ！！」
エルヴィンの力強い掛け声と共にトロスト区の壁門が開かれた。
兵士たちの強い意志のもと、壁外へとそれぞれの思いを乗せた馬が駆け出した。
その頃………………ウォール・シーナ内、王都中心街、狭い王都内の中でも広大な面積を占める、ゲルハルトの屋敷。
そこにアイシャは降り立った。
敷地内に入るとすぐに使いの者がやって来て、屋敷の中を案内した。
言われるまま、ゲルハルトの書斎に通される。
使いはノックをすると、アイシャを中に入れ立ち去った。
薄暗い書斎に正面の窓ガラスから光が射し込み、逆光で前が良くみえない。
細めるアイシャの目が慣れて来ると、そこには忌々しい男の姿があった。
ゲルハルト「やぁ〜。アイシャ・アンネローゼ。薔薇の聖女。」