土方夢小説
□はじまり
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琴「うーん！今日は休みだ！」
店の上に住む琴は、いつもより遅く起きる。
琴「そういえば、銀さんたち大丈夫なのかしら。」
あの後、銀時から連絡はなかった。
琴「あとで聞いてみようかな。」
一通りの家事や仕込みを終えて外へ出ると、お登勢のスナックから声が聞こえてくる。
琴「お昼はお登勢さんのところで済ませようかな。」
そう言ってお登勢の店の戸を開ける。
するとそこには、万事屋の3人とお登勢とキャサリン、そして昨日銀時に捕まっていた少年がいた。
琴「あら、銀さんたちここにいたんですね！」
神「あ！琴ちゃん！」
銀「こいつについて今話してるとこなんだ。お前も聞いてくれよ。」
銀時の話を聞く琴。
少年の名前は晴太というらしい。
どうやら晴太のお金の使い道は、吉原桃源郷の花魁と会うため、その店にお金を毎日渡していると言うのだ。
琴「晴太くん・・・。」
晴「親のいないオイラが金を手に入れる方法って言ったら限られてる。だから・・・。」
琴「・・・。」
銀「吉原で女に会うってつったら莫大な金が必要だろ？その日を生きるのもギリギリのお前が、なんでそんなことやってんだ？正直に話せ。」
晴「・・・オイラ、子供の頃に親に捨てられたんだ。」
琴「！」
晴「親の顔は覚えていない。物心ついた時オイラの前にあったのは、オイラを拾ってくれたジィちゃんの顔だった。」
新「・・・・。」
晴「そのジィちゃんも、三年前に病気で死んじまった。その死の間際に・・・ジィちゃん言ったんだ！」
『恥じるな晴太。お前は捨てられたんじゃない・・・救われたんだ。お前の親は闇の中から、お前を救ってくれたのだ。誇りに思え・・・お前の母は今も常世の闇の中。1人に一輪の如く、燦然と輝いておるのだ。』
晴「・・・母ちゃんかもしれないんだ、あの人。オイラの・・・母ちゃんかもしれないんだよ！会いたいんだ！会って話がしたいんだよ！！」
神「・・・。」
晴「でも、何度呼びかけても叫んでも・・・あの人はオイラの方を見ようともしない。手なんかまるで届かないんだ。」
キャ「・・・。」
晴「だから、オイラ・・・たとえ一時でもあの人に会おうと・・・客としてあの人に会おうって。必死にお金を手に入れようと、なんでもやった。泥棒みたいな馬鹿な真似まで・・・。」
そう言って泣き出す晴太。
登「本末転倒だよ。」
琴「え？」
登「母親に会うためにそんな真似して・・・母ちゃん喜ぶと思うかい？・・・働いてきな、ここで。」
その言葉に顔を上げる晴太。
登「吉原の女に会えるだけの金なんてだしゃしないがね。少しは足しになるだろうさ。」
琴「お登勢さん・・・。」
登「・・・だからスリなんてもう二度とするんじゃないよ。」
その優しさに涙を流す晴太。
銀「・・・俺の財布の10万の方もしっかり稼いでくれよな。」
その言葉に涙をゴシゴシと拭く。
晴「だから！からっぽだったって言ってんだろ！」
琴「ふふ。」
晴「つーか、なんでさりげに増えてんだよ！」
銀「・・・利息だ。」
そう言って店を出て行く銀時。
その背中を黙って見る琴。