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□ニル･アドミラリ(無関心の意)
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優しく｡
別け隔てなく｡
誰にでも笑い掛ける癖に､
本当は誰にも興味がない｡
君と僕は似ています｡
廊下で見掛けた､僕と同じ背丈の男｡
いつも沢山の友人や女の子に囲まれて､彼の周りには笑顔が絶えない｡
彼自身が笑顔を絶やさぬから､彼の周囲も釣られて笑う｡
“人気者”､その言葉を地で行く少年｡
「お､骸!」
「こんにちは､山本武」
君は僕の様な人間にさえ､他の人達と同じ様に笑い掛ける｡
いつも一緒にいる沢田綱吉や獄寺隼人の僕への態度に､まるで影響される気はないらしい｡
僕の経歴を考えれば､此処まで友好的な態度など取れる筈がないのに｡
「相変わらず人気者ですね」
「そうか?」
「ええ｡君に会う時､君はいつも人に囲まれている」
沢田綱吉や獄寺隼人と違い､君はあの時直接僕と相対した訳ではないから｡
そう考えて納得してはいたが､ずっと引っ掛かるものがあって｡
その理由を見付けて､理解した時､驚く程すんなりと納得出来た｡
あぁ､そうか｡
彼は僕に興味がないんだ｡
だから僕に笑い掛けるんだ｡
「…ねぇ､山本武」
「ん?」
人好きしそうな顔｡
弧を描く口許はいつもと同じ｡
「君と僕は似ています」
君は悟い人｡
いきなりの僕の言葉に周囲の人間はいぶかしげな顔をするけれど､君の笑顔だけは崩れない｡
「そんな事ねーよ｡お前程キレイじゃないのな｡似てんのは身長くらいだろー」
「おや､褒めてくれているんですか?」
「勿論｡俺お前好きだからな!」
「これはこれは…こんな場所で告白だなんて､大胆な男だ」
「惚れた?」
「冗談は休み休みどうぞ」
「ちぇ､つれねーのな」
休み時間の終了を告げるチャイムが､騒がしい廊下に鳴り響く｡
君の周囲に集まっていた人達が､蜘蛛の子を散らす様にそれぞれの教室に戻って行く｡
君も､沢田達の待つ教室へ戻る為に歩き出す｡
「骸はどーすんだ?」
「僕はこれで失礼しますよ｡雲雀恭弥にでも見付かっては具合が悪いですし」
「そっか」
見ている者がいなくなっても､君の口許は固定されたまま｡
やはり､君と僕は似ている｡
吐き気がする程に｡
「山本武」
すっと､温度の落ちた声｡
だって仕方がないでしょう?
君を見ていると気分が悪い｡
「僕は君が好きですよ」
いつもの僕の様な､不必要な笑顔は消した｡
だって不必要｡
君には､どうせ解ってしまうのでしょう?
「――俺はお前が大好きだよ」
ほらね｡
優しく｡
別け隔てなく｡
誰にでも笑い掛ける癖に､
誰にも興味がなくて､
とんでもない―――嘘吐き｡
「早く行った方が良いのでは?」
「おー｡気を付けて帰れよ｡ヒバリに見付かんねぇ様に」
「ええ､そうします」
「じゃな!」
僕に背を向けて走り去る君の姿｡
僕に似て､…否､僕などよりずっと厄介な道化の姿｡
僕は君が好きですよ?
ええ､好きですとも｡
僕は君に似て､嘘吐きですからね｡
『僕は君が好き(嫌い)ですよ』
『――俺はお前が大好き(大嫌い)だよ』
同族嫌悪､なんて｡
あぁ､吐き気がする程愛しい!
fin.
→Next後書き｡