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□休日前夜
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死神、という仕事には、誇りを持っている。
けれど・・・
定時になり協会の建物を一歩外に出ると、
おれは、黒い革手袋を外し、懐にしまった。
別に、これからどこかに遊びに繰り出すわけではない。
ただ、死神の証である革手袋を外す事で、普段の自分に戻りたいのだ。
そう・・・ひとの生だとか死を考えないでいい自分に。
そろそろ一番星が輝き出しそうな空を見上げていると、誰かの駆けてくる足音がする。
足音だけで、それが誰なのか、わかってしまう。
「アラン！悪い、待たせた」
「いや、そうでもないよ・・・行こうか」
息せき切って走ってきたエリックに、笑みを向ける。
今日は、エリックと夕食を共に食べる約束だった。
最近できたばかりの店だったが、評判通りの美味しい店で、おれ達は二人共大満足だった。
「美味しかったね」
「ああ、また来よう」
店を出ると、すっかり夜の帳が下りていた。
夜空を見上げれば、
白金色の月と、キラキラ光る星々。
「明日、天気良さそうだね」
「そうだな」
そんな会話を交わしながら、
街灯の少ない暗い道を歩いていると、
そっと、エリックが手を握ってきた。
「ちょっ・・・エリック」
「暗いからわからないさ」
「それは、そうだけど・・・誰か来たら離すからな」
そう言いながら、エリックの素手の感触が心地良くて、自分からは離せそうもないな、と思う。
だから、結局家に着くまで繋ぎっぱなしだろうな、と想像する。
自分と同じように、革手袋をしていないエリックは、死神ではなく普通のエリックで
・・・自分だけのエリックなのだ。
おれだけの、エリック
それが、嬉しい。
「ご機嫌だな。アラン」
「そうだね。ご飯美味しかったし・・・なんと言っても、明日は休みだしね」
「ただ休みだから、嬉しいのか？ん？」
エリックが、顔を覗き込んできた。
その顔が、ニヤニヤしている。
「もう・・・わかってるくせに。君と一緒の休みだから、に決まったいるだろ」
「よく言えました！」
「わっ・・・ちょっ・・・やめ！」
大きな手でワシワシと髪をかき混ぜてきた。
お陰で髪がぐしゃぐしゃだ。
「楽しい休みにしような」
子どものように笑うエリックにつられ、おれも笑った。