書庫
□爪痕
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「あー・・・くっそ！びしょ濡れだ」
エリックは、濡れた犬のように、頭を振った。
おれの家まで後少し、というところで、
突然、雨に降られ、傘を持っていなかったおれ達はずぶ濡れになってしまった。
バスルームに駆け込んで、タオルを抱えリビングに戻る。
「はい。タオル」
「お、サンキュ！お前も、ちゃんと拭けよ」
「うん」
エリックは、濡れた上着とシャツを脱いだ。
惜しげもなく綺麗な筋肉のついた背中が晒される。
何となくその背中を見て、自分の身体を拭くおれの手が止まってしまった。
「どうした、アラン？さっさと拭かないと風邪引くぞ」
「エリック」
「ん？」
名を呼ぶと、髪を拭く手を止め、おれを見る。
「その背中の、傷・・・どうしたの」
「背中の？あー・・・これな、猫に引掻かれた」
エリックは、ニヤリと笑った。
「猫？・・・どうせ、真っ赤な爪に香水の匂いのする猫だろ！？」
裏切られた。
信じていたのに。
タオルを握る手が震える。
もちろん、寒さからではない。
「そんな子ども騙しが、通じると思ってるのか？」
「ちょっ、待て。そんな怒んなって！嘘じゃねぇよ。濃茶の髪に、黄緑色の瞳の可愛いやつに引掻かれたんだって！覚えてねぇのか？」
濃茶の髪に黄緑色の瞳
自分と一致する符号。
「え・・・おれ？」
「ああ、そうだ。お前以外に誰がいる？」
「覚えて、ない」
エリックの背中に爪を立てた記憶なんて・・・ない。
「だろうな・・・お前、夢中だったし」
「む、夢中って」
「もっと、もっとって、しがみついてきただろうが」
確かに、この間はそうだったかもしれない。
「ご、ごめん！エリック、おれ、無意識とはいえ、君の背中、傷つけてしまって」
「おう、おかげでシャワーの時、滲みるのなんのって」
「本当に、ごめん」
おれは、頭を下げた。
無意識とはいえ、エリックの背中を傷つけてしまったのだ。
「おまけに、誰かさんに誤解されるし？」
「そ、それは、君が誤解するような言い方をするから！」
エリックは、笑った。
「そうだな。でもまぁ、嫉妬してくれて嬉しかったぜ。それに、この傷も悪くねぇ・・・傷がある間、お前をいつも感じていられるからな」
「でも、痛いだろ？」
背中の爪痕は、まだくっきりと残っていて、痛そうで、おれは、眉をひそめた。
「それじゃ、薬塗ってくれないか」
「いいよ。ちょっと待ってて」
薬箱を取りに行こうとして、二の腕を掴まれる。
「エリック？」
「薬なら、ここにあるだろ」
「どこに？」
「お前の唇・・・お前が、口づけてくれたら、治る」
エリックは、親指の腹でおれの唇をなぞった。
「ん・・・いいよ」
おれは、エリックのしなやかな背中に手を置いて、その背に残る爪痕に唇を寄せた。
その後、一緒にシャワーを浴びて、仲直りをした。
・・・どんな仲直りの仕方だったかは、二人の秘密だ。
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