破面騎士
□仲間のﾞ死ﾞ
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『――――――!』
頭に響いたガラスが割れるような音に、はっと目を覚ますクラウド。
その隣には口を大きく開けて寝ているスタークが寝ころんでいる。
『……アーロニーロ』
咄嗟に探った霊圧の数が、1つ減っている。
それは紛れもなく大昔からの付き合いの仲間、アーロニーロのものだった。
「…クラウド、」
『…なんだ、リリネット』
「アーロニーロ、…やられたね」
『………ああ』
額に手を乗せ、静かに俯けば、リリネットは鼾を掻いているスタークを見てむっと頬を膨らませる。
「…スターク!!」
「うごっ!?」
『……口に手など入れてやるな、死ぬぞ』
「げほっ、ゴホッ!……てめ、リリネット…」
「…やーっと起きた。クラウドはもうとっくに起きてるよ!?」
「……うっせーな…、寝かせろよ…」
「だーめー!!起きなよスタークー!」
「…あﾞー…だりぃ…」
「……アーロニーロ、やられちゃったよ。」
『……』
「…、知ってるよ」
リリネットの言葉に眉を寄せたスタークはそう静かに返した。
その返事に眉間に皺を寄せたリリネットは口を開く。
「…いいの?」
「――――…」
『…良くは、ないさ』
「…クラウド…、」
『だが、私達には何もできない。死んだ者は生き返らない』
「でも、完全再生なら…」
『…アレは、確かに傷を癒す能力だが…アーロニーロの割れたガラスは直せない』
「…っ、」
「……クラウドを責めるな、リリネット。どっちみち今は助ける事よりもクラウドの体力回復が最善だ」
「…でも、スターク」
「…俺達には、どうにもできねーよ」
「―――――クラウド」
『!』
3人で俯いていた時、扉を開く音と共に入り込んで来た霊圧。
それに反応したスタークとクラウドは同時に振り向いた。
『…ウルキオラ』
「…」
相変わらずの無表情で立っているウルキオラはチラリとスタークに視線を移すと、改めてクラウドに視線を戻した。
「…ザエルアポロが動いたな」
『…ああ。』
ザエルアポロの霊圧が感じられる方向に目を向け、そう言ったウルキオラにクラウドも小さく頷く。
それを見たウルキオラは3人に背を向け、再び視線をクラウドに向けた。
「来るか?」
『…あえて聞こう。…何処にだ』
「決まっている。…あそこに居る黒崎一護の元へ、だ」
クラウドの視線は右後ろに向けられ、微かに細まった。
どうする、と催促の言葉が投げかけられ、クラウドは首を横に振った。
『止めておこう。私はお前達が死にかけた時に行く。…気づけば死んでいた、など私が許さん』
「…分かった。その代わり、黒崎一護が死んでも文句は言うなよ」
『…ああ。大丈夫だ、アイツは死なない』
「…」
クラウドに、苛立ちの視線を向けたウルキオラは、その後何も言わずに踵を翻した。
『―――朽木、ルキアか』
「…あ?」
『アーロニーロを殺した奴だ』
「…あのザマじゃ、相打ちなんじゃねーのか?」
『…嫌、死んでいないな。微かに霊圧が残っている。』
「へぇ…、ンな事分かるもんか。」
『ああ』
2人は立ち上がり、小さな窓から外を覗く。そうすれば更に感じられる霊圧に、2人同時に目を細めた。
「…チッ。結論は無駄死にかよ…、胸糞悪ぃ」
『…』
「……お?」
『…一護とウルキオラだな』
窓の外を見ていた2人はピクリと反応し、少し目を見開いた。
何か怒ってんぞ、そのイチゴ?と言ったスタークを見て、クラウドも小さくああ、返事を返す。
ん?と首を傾げるリリネットを尻目に、2人揃って顔を顰めると2人揃って大きなため息を吐き出した。