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□擬人化シリーズ:春と冬
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僕の恋人は、女王様だ。
「ハルぅ〜、アイスまだぁ？」
「はいはい、お待たせ」
「あっ、ハルのバニラ？俺そっちがいい！」
「…いつものチョコチップがいいって言ったのフユだよね？」
「だってバニラ美味しそうなんだもん。取り替えて！」
「…ハイハイ」
僕は女王様の仰るとおりに、とばかりにアイスを取り替える。
「いただきまーす！んー、美味いっ」
まるで子供みたいに無邪気で可愛い笑顔で、アイスを食べる。
この笑顔に、僕は逆らえない。
「なーハル、明日どこ行く？」
「そうだね…観たい映画があるんだけど」
「映画かぁ…それ、俺も好きそう？」
「うん。ファンタジーアクションものだから、フユも好きだと思うよ？」
「じゃあそれにしたげる。その代わり後で本屋行くから」
「ハイハイ」
フユは本…というか活字が好きだ。
本屋なんか行くと、軽く2時間は放置されてしまう。
だから一緒に居る時にはなるべくなら寄りたくない場所だ…けど。
「久しぶりのお出かけデート、楽しみだな！」
僕を見てにっこり笑うフユ。
破壊力抜群の、笑顔。
嗚呼、僕は女王様の下僕です―
だけど。
「よ、フユ」
「おう、アキ」
「篠原幹彦の新刊読んだ？」
「まだなんだよ〜」
「俺、もう読んじまったぜ」
「嘘っ！」
「ネタばらししてやろっか？」
「わぁ馬鹿！止めろ！」
アキに口を塞ごうと飛び付くフユ。
笑いながらフユの頭を撫でるアキ。
アキはフユと同じ活字中毒者で、フユと趣味も話も合う。
…僕には入り込めない。
身長が165センチと男の中では低いし、黒髪に赤メッシュを入れてはいるが、肌は白いし目は二重。
ちまっとした印象のあるフユは、中身に劣らず外見も可愛いのだ。
いつもつるんでるナツとアキ、それに僕も180センチ以上あるし、アキとは本好き同士、ナツとは幼なじみという関係で、僕より仲がいいんじゃないかといつも僕はハラハラしている。
実際、どうしてフユが僕を選んだのか判らない。
僕はアキみたいに本の話もしてやれないし、ナツみたいに昔からよく知ってるワケでもない。
僕がフユに一目惚れして、告白して…そして今に至るわけだけど。
フユは本当に僕のこと、好きなのかな。
僕のこと…彼氏だって思ってくれてんだろうか。
そう思いつつ、僕は今日も女王様のお世話をする。
ある日。
フユの部屋を訪ねて行ったら来客とおぼしき靴が一足。
男物。
どき、として慌ててリビングに向かう。
「フユー？」
リビングのドアを開けると、そこには―
「ア、キ？」
リビングのローテーブルを挟んで、アキとフユが座っていた。
「よぅ、ハル」
爽やかとニヒルの中間のような、それでいて様になる笑顔を向けるアキ。
「ハっハル、早かったなっ」
何となくフユが慌てて見えるのは気のせいか。
「えと…アキが居るって知らなかったから…バーガー、アキの分無いけど…」
フユに頼まれたハンバーガーにかこつけて、下らないことを言う。
…いや、僕そういうことが言いたいんじゃなくて！
「あぁいーよ、俺もう帰るし」
アキが立ち上がる。
「アキ！」
何故か縋るような様子のフユ。
「いや、さっきのでいいんじゃねぇ？つか、俺なら何でも嬉しいって言ったろ？それは変わんねぇよ、な？」
「…うん」
アキがフユの頭を撫でる。
ズク、と僕の奥底で何かが蠢く。
「じゃー俺帰るわ、またな、ハル」
「あ、ああ…」
ぱたん、とドアを閉めてアキが帰って行った。
「…、アキが来るなんて珍しいね？何か用事でもあっ…」
「あー、腹減った！早く食おうぜ！あ、照り焼きチキン買ってくれた？」
…質問をはぐらかされた。
「あ、うん。こっちの袋」
「サンキュー」
変にぎこちない空気を漂わせて、２人でハンバーガーを食べる。
歯車がずれていくような、そんな感覚を覚えた。
「ねぇねぇ、ハル」
僕のバイト先にユキがやってきた。
「最近さ、フユと上手くやってる？」
ドキッとする。
ユキはフユとチマい同盟でも組んでんのか、ってくらいチビっこでフユとも仲がいいが、中身は成熟してて頼りになる。
「な、何いきなり…」
いきなり核心を突く質問も、的を射てる。
あれから何となくフユに避けられてる。
会える日も減り、アキとこそこそ何かしているみたいだし、何より以前のように女王様っぷりな振る舞いが、殆ど無い。
「最近２人一緒にいないし、ハルの表情固いから」
…よく見てらっしゃる。
「…、大丈夫だよ」
まだ、と心の中で付け足す。
多分、全て何となく解ってるんだろう。
ユキはふぅ、とため息を吐く。
「…まぁ、フユに限って…って思うけどね。何かあったら相談して、ね？」
「…ありがとう」
心配性の友人に、貼り付けた笑顔を見せた。
「…はぁ、疲れた」
深夜近くに漸く帰宅する。
あれから、余計な事を考えないようにバイトの時間を増やした。
おかげで連日深夜帰宅だ。