短編
□憧れだと、思っていた
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『やっぱり麗(れい)さん、かっこいいなぁ』
俺は久しぶりの休日に、事務所の先輩である麗(れい)さんのライブDVDを観ていた。
麗(れい)さんは、ロックにバラード、アイドルソングなど何でも歌えて、男女年齢問わずにファンがたくさんいる人気者。
そして、俺の憧れの人だ。
麗(れい)さんと初めて会ったのは、れいちゃんに誘われて麗(れい)さんのライブに連れて行ってもらった時だった。
そのライブ後に、麗(れい)さんに挨拶に行くと言うれいちゃんに、俺もついていった。
楽屋に着くと、入口から溢れるくらいの関係者の人たちに俺は圧倒された。
『うわぁ。すごいな、人がたくさんいるね』
『そだねー。麗(れい)ちゃんはほんっとに人気者だからね』
そうして麗(れい)さんに声をかけていく人達が居なくなっていくにつれて、俺の心臓の鼓動が早くなっていく。
遂に楽屋に残ったのが俺とれいちゃんだけになったところで、麗(れい)さんがこちらを振り向いた。
ドクンっと、心臓の音が耳まで聴こえた気がする。
「嶺二！今回は来てくれたんだねー」
『えー？それって、まるでぼくがいつも来てないみたいじゃなーい？』
「だって、楽屋に来るのは初めてでしょ？」
『いつもはライブ後に仕事あったからね。でも今日はこの後何もないし、ぼくの後輩も一緒だからね』
「後輩？」
麗(れい)さんはこちらを見ると、さっきまでステージ上で見せていた笑顔で、俺に声をかけてくれた。
「もしかして、君が一十木音也くん？」
『え？どうして俺の名前…』
「嶺二から聞いてたからねー。自分の後輩に私のファンの子がいるって」
『れ、れいちゃんっ！』
『んー？だって本当の事でしょー？』
『そうだけど！…は、恥ずかしいよ』
まさか麗(れい)さんに俺の事が知られてるなんて思わなかった。
俺は、恥ずかしさで熱くなった顔を隠したくて、二人の視線から逃れるようにうつむいた。
「ありがと。嬉しいよ」
『っ！…はいっ！俺、麗(れい)さんの音楽が、好きです！なんでも歌えるし、カッコイイのに女性らしいところもあって、目が離せないって言うか、もう本当に憧れてて……大好きです！！』
麗(れい)さんの言葉で、俺は夢中で想いを伝えていた。
しかし、唖然としている二人の視線に気づいた俺は、さっきよりも顔が熱くなってしまった。
『ぅ、うわぁぁあ！俺、なに言って……す、すみませんっ！！』
「う、ううん…」
『おとやん大胆だなぁ。ってか、麗(れい)ちゃんも顔、真っ赤だよ〜？』
「うっ、るさいよバカ嶺二！もーっ！」
俺、勢いに任せて何言っちゃってんだよ…。
けど、俺にも負けないくらいに顔を赤くしている麗(れい)さんがなんだか可愛いな、なんて口には出せずに、そのまま呑み込んだ。
『麗(れい)ちゃんはおとやんみたいな純粋な子に弱いもんね〜』
『え？』
「嶺二！」
『あっはは〜！れいちゃんだって純情少年永遠の19才なんだぞっ』
「あんた、図々しいにも程があるわよ…？」
『怖いっ！麗(れい)ちゃん、ミューちゃんに負けないくらいの冷気を纏ってるよ！』
「全く…。で、この後、打ち上げあるけど嶺二たちも来る？」
『んー、そうだなぁ。おとやんはどうする？』
『えっ？！お、俺っ？？』
まさか打ち上げに誘われるなんて思ってなかった俺は、思わず声が裏がえった。
なんか今日は、カッコ悪い所ばっか麗(れい)さんに見せてる気がする…。
「うん。良かったら一緒にどう？」
『お、俺は…』
『あ。でもおとやん、明日、朝一で仕事入ってなかったっけ？』
『そうだった！忘れてたよ〜。れいちゃん、ありがとっ』
れいちゃんの一言にホッとしたような残念なような…。
でも打ち上げになんて行ったら、緊張し過ぎてどうしたらいいか…。
「そっかぁ。それじゃ、また今度ゆっくりお話しようよ。後輩くんとは話、合いそうだしね」
『…いい、んですか？』
「もっちろん！え…っと。はい、コレ。私の連絡先。後でメールちょうだい？」
『は、はい！』
俺は、緩みそうになる頬を必死で引き締めた。
「てなわけで、私もそろそろ支度するから、男性陣は出ていくよーにっ」
『えー？ここで着替えてくれてもいいのにー』
「れ、い、じ、くーん？」
『…はーい。んじゃ、ぼくちんも帰るっかなー』
「って、嶺二も来ないの？」
『うん。ぼく、これでも先輩だからね！後輩が家に着くまで見送らなきゃさ！』
『れいちゃん、俺ならちゃんと真っ直ぐ帰るよ？』
いつも通りのテンションな筈のれいちゃんだけど、なんとなくいつもとは違う気がして、俺は首を傾げた。
『いーのいーの。それじゃあ麗(れい)ちゃん、今日は良いライブ見せてくれてサンキューベリベリマッチョチョ！』
「相変わらず昭和くさいわね。でも、来てくれてありがとう」
『どうしたしまして。ほらほら、おとやんもっ』
れいちゃんに背中を押され、つんのめるように俺は麗(れい)さんの前に出た。
『あ、あの！今日は本当にありがとうございました！…後で、メールします！』
「うん。こちらこそありがとう。後輩くんもまたね？」
『はいっ！』
麗(れい)さんの楽屋を後にした俺たちは、タクシーを拾うために大通りに向かって歩いていた。
『れいちゃん、今日は連れてきてくれて本当にありがとう。すごく楽しかったよ！』
『どーいたしまして。それに勉強にもなったでしょ？プロのアイドルの仕事を間近で見るのもね』
『うん！麗(れい)さんの歌唱力も勿論すごかったけど、何よりファンを大切にしてるんだなぁっていうのがパフォーマンスからも伝わってきたよ！俺もいつかあんなライブしてみたいなぁ』
『うんうん。目標はしっかり持たないとね』
すると、れいちゃんは急に歩みを止め、俺を見つめた。
『どうしたの？』
『だけど、アレはあんまり良くなかったかな〜』
『？？』
『麗(れい)ちゃんにさ“大好きです〜”って言ったやーつ』
俺は何を言われているのか分からないでいると、れいちゃんは“おとやんはやっぱりおとやんだね”と苦笑いされてしまった。
『あの場には麗(れい)ちゃんとぼく達しかいなかったけど、楽屋の外にはスタッフや関係者もいる。おとやんのファンとしての想いは間違っていないし、その気持ちは大切だけど、周りはそれをいいように取るからね』
『…あ』
そこで俺は、れいちゃんの言いたいことがわかった。
『ごめん、れいちゃん。俺の発言で麗(れい)さんに迷惑をかけちゃうかもしれないよね…』
『それに、自分自身にもね。けど、おとやんの良いところは素直で真っ直ぐな所さ。そこは自信を持っていい』
『うん…』
『そ・れ・に、好きだって気持ちは止められるものじゃないしねー』
『ち、違うよれいちゃん！俺、そんなんじゃ…っ』
『んー？そうなのー？………まぁ、ぼくちんも譲る気ないけどねー』
『れいちゃん？』
『ううん。なんでもないよんっ』
れいちゃんが呟いた言葉を聞き取る事が出来なかったけど、いつも通りに戻ったれいちゃんに、なんだかそれを聞き返す事が出来なかった。
『あー！麗(れい)さんの歌、聴いてたら俺も歌いたくなってきたなぁ』
俺はソファーから立ち上がり、身体を伸ばしていると、携帯から着信音が流れてきた。
『あれ？事務所からだ』
もしかしたら急な仕事でも入ったのかな？
通話ボタンを押し、耳をあてる。
『もしもし、一十木です。…はい、はい。え…？そ、それ本当ですか！？』
事務所からの電話は、とても信じられない話だった。
『はい……はい。わかりました。よろしくお願いします』
通話ボタンを切り、俺は今、聞いた話がとても信じられなかった。
『…俺、麗(れい)さんと一緒に歌えるんだ』
to be next♪