短編
□雷の鳴る頃に
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「うぅ…」
―ゴロゴロゴロ…
「怖いよぉ…」
私は毛布にくるまり、両耳を塞ぐ。それでも耳に届く雷鳴に、ソファーの上で身を縮こませ震えていた。
私は雷が大の苦手なのだ。
―ゴロゴロゴロ……ドーンっ！！
「ひぃっ！！」
これ、絶対近くに落ちたよね！落ちたよねぇ！？
雷が何処かに落ちてから数秒後、部屋の全電気が消えた。
「ぎゃぁぁああ！！ででで電気がぁあっ！」
私は縮こめていた身体を更に丸め、ヤドカリの如く布団にこもっていた。
『ちょっと麗(れい)。ウルサイんだけど』
「きゃぁぁあ！……ってあれ？あ、藍ちゃん？」
『隣のボクの部屋まで、君の叫び声が聞こえてるんだけど』
“全く、仕事の邪魔だよ”
そうぼやく藍ちゃんを無視して、私はくるまっていた毛布をかなぐり捨て、藍ちゃんに抱きついた。
「あ゛いぢゃんっ！」
『い、いきなり何？暑苦しい上になんか汚いんだけど』
「ヒドイっ！それが雷に怯え、震えて涙していたパートナーに言うセリフ！？」
『雷？あぁ、そういえばさっきから鳴ってるね。それ以上に麗(れい)の叫び声が煩くて全然気にならなかったよ』
「そんなに！？」
『うん。で、麗(れい)はいつまでボクに抱きついているつもり？』
「雷が鳴り止むまで！」
『鳴り止むまでって…。ボクが言った新曲の訂正箇所は直したの？』
「今はそれどころじゃないもんっ！か、雷が鳴ってて動けないし、停電しちゃったし！」
私は藍ちゃんにしがみついたまま、そう言い訳をした。
未だに窓の外では雷は鳴り続けているし、また近くで雷が落ちたみたいだ。
私が何故、こんなにも雷が苦手なのには理由がある。
――それは小学生の頃。
学校帰りに友達と遊んでいた時だった。突然の雨雲、そしてゴロゴロと音が響き、雷が鳴り出した。
当然、友達とはその場で解散し、ずぶ濡れになりながら私は家に向かって走った。
当時の私は今の様に雷が怖くなく、寧ろテンションが上がっていた。
“うっひゃー！カミナリカミナリ〜！”とか“もっと鳴れ鳴れ〜！”と濡れながらもはしゃいでいたくらいだ。
しかし事件は起きた。
私は近道に公園を横切ろうとした瞬間―…
――ドォォーンッ！！
「ひっ！！？」
目の前の木に雷が落ちたのだ。
私は真っ黒に焦げた木をただ呆然と見つめていた。
「…ふ…っぅ、う…わぁぁああん！」
もしあの木に落ちた雷が自分に当たっていたら…。
そんな想像をし、私はだんだん恐くなり、泣きながら家に帰ったのだ。
それ以来、雷が鳴るとあの時の恐怖がトラウマとなっている。
「だから今日はもう無理！仕事出来ないよぉ」
『まぁ、そんな経験なかなか出来ないよね』
「そういう問題じゃないよ！もうほんっとに恐かったんだからね！」
私は藍ちゃんに抗議をしようと顔を上げた瞬間、窓の外でまた雷が鳴った。
「ひゃあっ！！」
『…麗(れい)、苦しい』
「むりぃ…」
『ボク部屋に戻れないんだけど』
「…一人でいたくない」
『はぁ』
藍ちゃんはため息をついて、しがみついていた私の腕をほどいた。
やっぱりダメだよね…。
そう落ち込んだ私は藍ちゃんから離れると、藍ちゃんは“どこにいくの”と離したはずの私の腕を掴んだ。
『もう時間も遅いし、仕事も出来ないから後は寝るだけでしょ？』
「そうだけど…」
『ほら、行くよ』
“どこに？”と聞く間もなく、藍ちゃんに寝室まで手を引かれていく。
「ぇ？え？」
『なに呆けてるの？麗(れい)が一人でいたくないって言ったんでしょ』
「…もしかして一緒に寝てくれるの？」
『ここまで来て、それ以外に何があるの？』
そう言って藍ちゃんは、一緒にベッドに入ってくれた。
…のだが。
互いに向き合う様に横になる私と藍ちゃん。
正直に言おう。
雷が鳴っていた時よりも今の方が寝られそうにないっ！
違う意味でこの状況が怖いよぉ。
「…あ、藍ちゃん」
『なに？』
「その…先に寝ても、いいよ」
『どうして？』
遠回しとはいえ、藍ちゃんと一緒にいたいと言ったのは私だ。
そんな私が“やっぱり一緒に寝るのはちょっと…”とは流石に言えない。
『麗(れい)』
「は、はいっ」
『瞳、閉じなよ』
「へ？」
『早く』
藍ちゃんの意図が分からないまま、とにかく言われた通りに瞳を閉じた。
すると藍ちゃんは、私との間にあった数センチの距離を埋める。
「あい、ちゃ…」
『人はこうやって他人の肌に触れたり、体温を感じて心音を聞くと落ち着くんでしょ？』
“まぁ、ボクはロボットだから少し違うけど”
と言う藍ちゃんの表情は、抱きしめられていたから見えなかった。
だけど、藍ちゃんはこんなにも人間らしい。
今だって、私が雷で眠れないんだと思って抱きしめてくれてるんだよね？
藍ちゃんは素直で純粋で、本当に優しい。
時には好奇心に戸惑わされることもあるけど。
「…藍ちゃん、あったかい」
『そう？標準体温だと思うけど』
「うん。でもあったかいよ。ありがとう」
『…うん』
私は藍ちゃんの温もりに包まれながら身を任せた。
窓の外ではまだ雷が鳴っていたけど、さっきまでの恐怖心は何処かにいってしまった。
「藍ちゃん…大好き…」
『…ボクも、好きだよ』
End♪