ハルアベ
□離れたくなかった
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｢隆也！｣
｢なんすか、｣
ファミレスの店内でそんな返答はいつも通りで、
｢元希さん。｣
なんて言うと自分から話しかけたくせに上機嫌で席を離れていく。
今日はシニアのメンバーで勉強会。
珍しく勉強しているのも、監督の指示である。
｢…最近さ、｣
と、隣のやつが話しかけてくる。
｢丸くなったよな。｣
｢そうかぁ？｣
思わず声が大きくなったから、また元希さんがこっちを見て目を丸くした。
｢おっと、わり。｣
｢元希さんは、もちょっと前は話しかけんのも勇気いったよ、｣
｢今も充分ワガママじゃねえか？｣
ペンを走らせながら、淡々と答える。
｢そこじゃねえよ、打ち解けたなって意味。｣
それから、｢よかったじゃん？｣と言い残してイヤフォンを耳にかけた。
俺の感想は無視かよ、と思いつつようやくわかった。
聞かなくてもわかっていたのだろう。
元希さんをちらっと見ると、勉強に飽きてペン回しをしている元希さんと目が合った。
そしておもむろに携帯を取り出すと誰かに電話をかけ始めた。
店内とはいえ、二つも離れたテーブル。
この距離で、俺の携帯がうなった。
電話に応答すると
｢今日一緒に帰るぞ。｣
そう一言。
命令系なのがまたむかついたけど元希さんらしい。
｢わかりました。｣
最近丸くなったよな──…
もしかしたら俺のことだったのかもしれない。
｢元希さん、｣
｢あ？｣
顔を見ながら電話ってなんかおかしい感じする。
少し恥ずかしい。
｢俺、もっとうまくなりますから。｣
真顔でそう伝えると、
なぜか元希さんは笑って
｢待っててやるよ。｣
そう答えて電話を切った。
俺は、この人の球が捕れる。
この人の球を捕る。