望んだ事は③
□終結と集結
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「土井先生！もう歩けますって」
「・・・嘘を付くな」
半助に抱えられている七瀬。
実は目を覚ましたのは、数分前だ。
自分の置かれている状況を暫く理解出来なかったようだが、ふと我に返り同じ問答を繰り返している。
「じゃあ、置いてって下さい」
「嫌だ！」
「嫌だって・・・子供みたいな」
そして、聞こえてきた爆音。
しかし、二人は気づいた。
さっきまでの音とは違うことを。
「木のざわめきがなくなりました。
みんなが間に合った！
先生！急いで下さい！」
「・・・あのな」
思わず呆れる半助。
抱いている七瀬の前を見つめる横顔に目をやる。
まっすぐな瞳。
傷だらけの頬。
「すまない」
守ってあげられなくて。
休ませてあげられなくて。
「何言ってんですか！
ちゃんと守ってくれたじゃないですか。
ドクタケ城から出れたのは、土井先生のお陰ですよ」
実際、その通りなのだ。
七瀬が倒れて、魔界之小路先生に支えられた瞬間、
「そのまま、捕らえろ！」
八方斎が叫んだ。
「え？え？」
しかし、もう魔界之小路先生の腕の中には彼女はいなかった。
半助が奪い去っていた。
魔界之小路先生が本気で捕らえる気がなかったともいえるが、それにも増して半助の放つ殺気は凄まじかった。
「それにさっきから、休ませてもらってますよ？」
そう、ずっと抱かれている。
離してくれないのは誰だとも言いたい。
「お陰で、夢まで見ちゃいました」
「夢？」
こんな時に見る夢は一つ。
白い空間の夢のような現実。
「周平が元の世界に戻れたそうです」
「そうか」
正直なところ何が起こったのか、何を起こしたのか半助は分かっていない。
いや、あの場にいた人間で全てを理解できた者など皆無だろう。
ただ、彼女の言葉だからは半助は頷いたにすぎない。
「行こう」
終結と集結まで、あと少し。