望んだ事は③
□利吉の歩み
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歩いている。
怪我をしているのか、重りでもつけているのか、とにかく遅い。
「・・・・」
その足は進むどころか、次の一歩を出すことなく止まった。
道端にあった大きな岩を見つけると、それに腰を降ろす。
そして、背中を丸めた。
利吉だ。
忍術学園に向かうために、朝早く家を出た。
最初は両親もいた。
しかし、あまりの利吉の進む遅さに、流石にしびれを切らした伝蔵が、
「先に行っているから、母さんと後で来なさい」
と、離れた。
次に先程まで一緒にいた母親、
「利吉。母さんは少しだけ早く行くわね」
そう言うと、流石くの一。
あっという間に気配がなくなった。
別に怒ってはいない。
二人には、やることがある。
それを自分の不甲斐なさに付き合わせるつもりはなかった。
葬儀には参列するつもりだ。
だからといって、準備を手伝うために両親のように、早く行くつもりはなかった。
『どんな顔して、あの場所にいられるんだ』
それが本心だ。
「・・・はあ」
ため息をすると胸が痛かった。
七瀬に会いたい。
顔が見たい。
目が覚めた時、自分が生きている意味が分からなかった。
誰もが死を悟り、何より己が受け入れたのにもかかわらず、もう一度目を覚ました不可解。
「七瀬・・・が？」
父親から聞かされた事実。
あの時、叫んで狂ってしまったら、もっと楽になれただろうか。
余りの衝撃と恐怖で、あんなに震えたのは初めてだった。
寝かされていた保健室には、伝蔵と利吉しかいなかったのが唯一の救い。
「すみません。水を戴けませんか？」
そう言って、一人になった瞬間に学園を逃げるように出た利吉。
だから、最期の姿は見ていない。
どんな顔をして、永遠の眠りについているのだろう。
今、それに向き合いに行く自分。