新章 螢の光
□予兆
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「もうすぐ、父様の命日だね……」
時は１月。真冬の海風が身にしみる季節。
海に囲まれたこの小さな島国は、大陸や北方にある国と比べると比較的暖かいらしい。が、通年住んでる身としては暖かいとは感じられず、寒いものは寒い。
早朝の海風に当たりながら、王宮の隣にある小高い丘の校舎を目指して、二人の生徒が並んで歩く。
片や。真っ直ぐな赤茶色の髪を肩ほどまで伸ばし、太陽と同じ色の瞳を持った少年。着ている服は、薄い生地で出来た袖口の細い黒色の学生服で、左胸に校章の桔梗が刺繍されている。制服だけでは寒いので、首に厚手のマフラーを巻き、制服と同色のコートを纏っていた。
片や。オレンジ色の髪を二つに分け、耳の下で縛り、空色の瞳を持った少女。袂の無い小袖の上に、袖のない水色の着流しの制服を着ている。左胸には少年と同じく桔梗の刺繍がされていた。細い腰帯の色は明るい黄色だ。寒いのか少年と同じようにマフラーを巻き、厚手のローブを羽織っていた。身長は、少女の方が額一つ分ほど高い。
風から顔を守るようにマフラーを上げ、少年は「そうだね」と静かに返した。
「クウラは、お墓参り行くの？」
「そう言うアスラ姉さんは行かないの？」
問いに問いで返す。
アスラと呼ばれた少年の姉は「うーん」と考え込んだ。
「迷い中……かな」
ぶっちゃけると、正直面倒。
そもそも、お盆やお彼岸にも墓参りをしているのに、また墓参りかよというのが、アスラがいつも考えている事だった。
父の墓は森の奥にある開けた場所にある。
そこまで行くのに歩いて１５分ほど。
面倒な場所に建ててくれたなと、行くたびに思う。
「でも、行かなきゃカイラ兄様に怒られるよねー」
「どうかな？留学してた時はお盆の時しか来なかったし、許してくれそーじゃね？」
カイラは自分たちの一番上の兄だ。
普段は穏やかでとても優しいのだが、怒らせると荒れに荒れる。名前を漢字にすると海が入るのだが、どうやらその通りの性格に育ったようだ。
優しい兄と怒った兄を比べて、姉弟は嘆息する。
そんな会話をしながらも足は動かしていたので、城から続く道から丘に登る坂道へと入った。
商店街から伸びる道と合流するこの坂から、通学する生徒たちの数が一気に増える。
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