テイルズ･イナイレ
□微熱
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『…』
暑い。
聞き込みのために街を歩き回って何時間経っただろうか。
私は、自分の少し先を歩くコンウェイの背中を見つめた。
あんなに着込んで、暑くないのかな。
「ねぇたまごさん、そろそろ休憩に…って、大丈夫？」
振り返ったコンウェイは私を見て驚いた表情を見せた。
いつも飄々としている彼がこんな顔を見せるのは珍しいな〜なんて考える。
「顔が赤いよ。それに汗の量も多い…宿に戻ろう」
『え、大丈夫だよ。歩き回ってちょっと疲れただけで…』
「いいから」
優しくも有無を言わさない口調でそう言われれば、大人しく従うしかなかった。
コンウェイは宿に戻るまで、私の肩を優しく支えていてくれた。
私の部屋に着いて、ベッドにゆっくりと座らせてくれる。
「ちょっと失礼するよ？」
『ん…』
彼の細長い指が私の額に触れる。
「…熱があるね。もしかして、朝ぼーっとしてたのもそのせい？」
ちらりとこちらを見るコンウェイに、私は小さく頷いた。
「言ってくれたら一日ゆっくり休ませてあげられたのに…」
『ごめんねコンウェイ…私、迷惑掛けて…』
「迷惑だなんて、そんなこと思ってないよ」
いつもの笑顔でそう言われるが、なんだか腑に落ちない。
「汗かいて気持ち悪いとは思うけど、体力も下がってるし今はシャワーは我慢してね」
『うん…』
「身体拭く？」
『うん…』
「手伝うよ」
『う…って、いやいやいいよ！』
流れで"うん"って言いそうになったけれど、私はハッとしてそれを制した。
「何で？一人で身体拭くの大変でしょ、しかも病人なのに」
『病人って…そんな大したもんじゃ…』
「いいから。ほら、病人は大人しくしてて」
少し強引に言いくるめられ、コンウェイは私の服に手を掛ける。
『う…』
ゆっくりと上半身の服を脱がされ、下着が露わになる。
なんだか違う意味で身体が熱くなってきた。
シュルシュルと衣擦れの音がして恥ずかしい。
コンウェイは表情を変えずに、衣服を軽く畳んで少し離れた所に置いた。
「身体、楽にしててよ。痛くしないからさ」
『ん…』
コンウェイは濡れタオルを私の腕に宛てがった。
冷たくて気持ち良い。
そして二の腕、肩、背中と優しく拭いてくれる。
「ねぇ…これ外していい？」
『う…って、それはだめ！』
「はは、だめか〜」
言いながらペチンとブラ紐を軽く引っ張られる。
まったく、油断も隙もない。
「じゃあ水でも買ってくるよ。少し待ってて」
『そこまでしてくれなくても大丈…』
「戻って来るまでに全身拭けてなかったら、ボクが拭くからね？」
『それは困る…！』
慌てて濡れタオルを手に取った私を見て、コンウェイはクスッと笑った。