テニプリ
□さよならは言わないよ
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いつもと変わらん校庭。
その隅っこに俺と白石は居た。
いつもと同じ校庭。だけど、いつもと違う。
風景は何も変わっとらん。違うんはきっと、
「なぁ、白石」
「ん？なんやねん謙也」
「…卒業、したんやな」
俺は下を向いて言った。
「したな」
俺の問いなのか呟きなのか分からん声に、白石は短く答えた。
そう今日俺らは卒業したんや。
中学から高校へのステップアップの為の儀式。一つ大人になるための階段を上った。
いや、上ったんか？
儀式としては上ったかもしれへんけど、ほんまに上ったんかって聞かれたらわからへん。
「卒業したっちゅー実感、白石にはあるか？」
そうだ、俺には実感が無いんや。
卒業式をしたからっていきなり「今日から俺は大人や！」なんてならへん。
卒業式を終えた瞬間、「高校生なったで！」って気分でもない。あ、入学式やらんと高校生にはなれんか。
さすがのスピードスターの俺やって、そんなに早う切り替えられんわ。
「んー…あるっちゃあるし、無いっちゃないわなー」
「どっちやねん！」
「しゃあないやろ、そんな気分なんやから」
どんな気分や。
あるっちゃあって、無いっちゃ無いとか何やもう。真面目な答えをコイツに期待した俺があほやったのか。
「…気分はともかく、卒業したっちゅーのはホンマやで」
頭ん中でごちゃごちゃ考えてたら、横で白石が呟いた。
「…わかっとるわ」
わかっとる。
俺らはもう卒業したって。
卒業した気分やなくても、なにがなんでも俺らは卒業したんや。
「中学校も最後やな…」
白石がまた呟いた。
それは俺に対しての問いだったんか、それともただの独り言だったんか。
多分コイツの事やから、俺に対して問いたんやろな。確証なんてあらへんけど。
やって、白石がさっき呟いた事は、俺も頭の隅の隅の隅っこで考えてたこと。
そうや俺らは卒業したら中学校に来るんは中々無い。
つまり財前や金ちゃんに会うことも減る。
「……寂しい、な」
「…せやな」
俺が寂しいと呟いたら、白石が答えた。せや、白石も寂しいんや。
ちゅーか、寂しく無いやつなんておるんか？卒業したら皆と会えなくなるんやで？…あ。
「そか、卒業したら白石とも皆とも離れるんか…」
ああ、気づいてしもうた。
白石はきっと俺より先に気づいてたんやろう。気づいてて、口には出さなかったんやろう。
口に出したら、寂しくなるって事を気づいてたから。
あほやなぁ俺。
ホンマにあほや。
「…離れとう無い」
子供のようなわがままを言った。
無理やなんてわかっとるけど、これは俺の本音やった。
高校は皆別々になる。
テニス部の皆やって。
いくら仲良しだからって、高校は自分の人生に置いてめっちゃ大切な分岐点。
友達と同じんとこ行きたいからなんて適当に決められん。
もちろんテニス部の皆も、全員同じ高校なんてことは無くて、バラバラやった。
きっとこれからは会うことさえ難しいんやろう。
全員揃えるなんて、難しいの上の上や。
財前や金ちゃんなら中学校に行けば、会えるかもしれへん。部活の時間とかに押しかければ。
いや、それも難いわ。高校の部活は厳しいらしいしな。
白石達に会うんはもっと難い。
高校の距離は結構なもんやし、それに部活やらなんやらで忙しいやろうし…。
「…っ」
「ちょ、なんや謙也、汚い」
「ほっとけやぁあああ！」
俺は寂しくなって、泣いた。
涙が頬を伝ったときに白石に、汚い言われて叫んだけど。
叫んで元気になったんは一瞬でまたすぐに涙はこぼれた。
ぼろぼろ、ぼろぼろ。
卒業式の間、頑張って泣くのをこらえてたんやけどな…。
頑張ってた俺の努力を嘲笑うかのように、涙は溢れる。なんやダムが崩壊した見たいやなぁ。