１week
□⑬金曜日午後１時
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ケビンは、水からあがる俺を横目にもくもくと何かを食べていた。
よく見れば、ケビンの周りには餌が点在している。俺が買って村の入り口に蒔いておいた保存食だ。
まだあったのか。そして感動の再会より餌優先か…。
海には砂浜なんてものはなく、いきなり陸地になっていた。
数十メートル先に、見覚えのある崖と森が見える。
俺が落ちた崖だな。
村と城があった場所は、なにもない草地と海になってる。
ルーシェンが少し遅れて海からあがってきた。
『手、大丈夫ですか？』
折れたんじゃなかったのか？
それとも異世界の人は傷の治りが早いのか？
「大丈夫だ。治癒魔法を使った」
『魔法？』
「ああ。シュウヘイ、どこか痛む所はないか？」
『…ないです。ルーシェン魔法使えるんですか？』
「村の中では封じられていて使えなかったんだ。久々だからコントロールが難しい」
そう言って笑うルーシェンからは、心なしか今までにない余裕が感じられた。
分かったような分からないような話だけど、深く考えるのはよそう。
腕が治って良かった。
海の水を飲むケビンを、ルーシェンが不思議そうに見ているので紹介する。
『ラクダのケビンです。一緒に旅をしています。ケビン、ルーシェン王子です』
「そうか。毛長ラクダとは珍しいな」
ケビンは相手が王子でも、変わらない態度で水を飲んでいる。
その後点在している餌を広い集め、使えそうなものだけリュックに詰めた。
ルーシェンは濡れたジャケットとシャツを脱いで、草むらに座りこんでいる。
ぼんやりと海の向こうの蜃気楼を眺めているみたいだ。
魔法で傷は治っても、精神的に疲れたんだろうな。
俺も濡れたマントとジャケットを脱いで、ルーシェンの隣りに座る。
『村から出られて良かったです』
改めてそう言うと、ルーシェンも頷いた。
「シュウヘイはどうして分かったんだ？最後の…あれが罠だと。俺は全然気がつかなかった。完全に、騙されていた」
『私には最初から分かっていました。怪しい匂いがぷんぷんしました』
ほんとは身代わり人形のおかげだけど、これくらい言ってもいいだろ。
「…シュウヘイはすごいな」
『ルーシェンもまだまだですね。ハハハ』
「そうだな」
恐怖から解放されて、ナチュラルハイになってるらしい。
ルーシェンと二人で顔を見合わせて笑い、そのまま草むらに寝転ぶ。
ケビンが水を飲むのを止めて、俺たちのそばに寝そべったので、手を伸ばして触れる。
うう…毛皮がモフモフだ。
村の外は暖かい風が吹いていて、鳥の鳴き声も聞こえる。
自由って最高だな。
『ルーシェンはこれからどうするんですか？』
「…」
『ルーシェン？』
返事がないので、起き上がって顔を覗きこむと、深い青い目で見つめ返された。
「王位を捨てて、知り合いの誰もいない場所に行こうか。シュウヘイの住んでいる世界、とか」
『え…？』
絶句すると、初めて会った時と同じ表情で笑われた。
「…冗談だ。そんなに驚くな」