アゲハ蝶
□Complicated
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〜ひらひらと、虚しさが舞う〜
窓から細々と朝日が差しこむ。
夏の朝は、早い。
午前四時には空が白み、一時間もすれば太陽の光が身体を焼く。
昔から、朝は苦手だった。
あの強い光を浴びると、身体が溶けてしまうのではないかという感覚がして。
結局マトモな睡眠は取れず、身体にはだるさだけが残った。
夜になれば寝て、朝が来れば起きる。
そんな生き物としての在り方まで歪めて生活していたと、改めて認識する。
「…っ、」
しかも今日は、恐ろしいほど寝覚めが悪い。
何か夢を見たような気もしたが、意識がはっきりする頃には内容なんてすっかり忘れていた。
「五時か」
あと一時間もすれば、剣道の朝稽古が始まる。
煙草に火をつけ、窓から外を眺めれば、この世の全てを焼き尽くすような太陽が、じりじりと照り出していた。
きっと今日も暑いだろう。
風呂にでも入ろうと思い、音を立てないよう気づかいつつ着替えを準備する。
北條の部屋の前を通れば、当たり前だが人の気配はない。
アイツの気配は、いつもどこか所在なさそうな感じだった。
記憶をなくし、他人に、しかも野郎に「ここにいてもいい」と言われて戸惑わないわけがない。
できるだけ屯所での生活に馴染めるように配慮したつもりだが、うまくいったのかはわからないまま。
今になってようやくわかる。
あの満月の晩、北條を拾った理由。
帯刀していたからでも、傷ついていたからでもなく。
本当は、北條を救ってやりたかっただけで。
汚い世界の中で、細々と光るようなアイツの笑顔を見てみたい。
そんな自分勝手な理由で、拾ってきてしまった。
責任など、取れるはずもない。
「…せめて誰か、幸せにしてやってくれ」
北條の部屋の壁に触れながら立ちつくす。
こんなときまで他人任せな思想に、我ながら反吐が出る。
いつ死ぬかわからない俺に付き合わせて、いつまでも隣に置いておくわけにはいかない。
アイツにはアイツの幸せが、この広い空の下、どこかに必ず用意されている。
それは、俺がかつてミツバに抱いた気持ちと同じだ。
ミツバへの気持ちに決着をつけたと、俺は勝手に思い込んでいた。
けれど、実際は違う。
ミツバの幸せをいつでも祈っていた。
彼女を幸せにできなかったことを悔やんでいた。
おまけに今は、彼女の亡霊を手元に置いている。
北條凛。
北條に対して惨い仕打ちをしていることに、初めて気づいて。
否、気づかないふりをして。
「…胸クソ悪ィ」
そう漏らした俺は浴場へと向かった。
こんな思想を洗い流すために。
「真選組副長」に戻るために。