黒河探偵事務所
□memory【前編】
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翌日。
「……クロさん大丈夫ですか？」
「え、なにが？」
「なんか、すっごく辛そうな顔してます」
「そっか……表情に出てたか」
パチンと両手で軽く頬を叩く。
実は浮気調査というのは、黒河が最も苦手とする依頼なのだ。
愛は、人を変えてしまう。
恋愛というものは幸せであり、時として酷く残酷である。
例えば２人を愛し、溺れてしまう。それで、血が流れた事は少なくはない。
善悪の見境がつかなくなり、堕ちてしまうのだ。
「怖いね」
「え？」
「ううん、なんでもない」
「そうですか？」
「さあ、頑張らなきゃね」
「はいっ」
気合いを入れて、深呼吸。
調査に出ようとして立ち上がった瞬間――。
「黒河ァー」
ズルリ。
「く、クロさんっ！」
「……もう……なんだよ」
ドアには佐川が立っていて、なにやら難しい顔をしている。
「何？ これから仕事なんだけど」
「いや……あのよ」
ドアも開けっぱなしで、ツカツカと中に入り黒河の正面に立つ佐川。
思わず黒河が後退りしてしまう程の距離で、眉間に皺を寄せている。
「……なんだい？」
「客……」
「え、お客さん？」
「いや、うーん……客？ うん、客」
「なんだよそれ」
「まあいいや、面倒くせぇ。中に入れていいか？」
「うん、是非……」
様子がおかしい佐川に、玲と顔を見合わせて首を傾げる。
すると佐川はドアの方を向き、手招きをして声を掛けた。
「おーい、いいってよ。入ってこい」
「ばっ……！ お客さんになんてクチ叩いてんの！？」
しかし返事はない。
佐川はふう、とため息を吐き、ドアへ向かって歩いていった。
扉から顔だけを出して、なにやら声を掛けている。
「おい、来いよ」
「いいって言ってんだろ？ ほら！」
「チッ……ほら、行くぞ」
佐川の声だけが響く。
少々乱暴な言葉遣いで客を入れようとする佐川。
黒河が注意しようとした瞬間、佐川はドアの外に出ていってしまった。
「……アイツ、なにしてんだろ？」
「さあ……」
すると、佐川がスタスタとまた中に入ってきた。
お客というのは、大人ではなく佐川の手に繋がれながらヒョコヒョコ付いてくる……。
「……子供？」
「事務所の前でウロウロしててよ。入りたいけど入りづらいって言うから。……ほら挨拶っ」
「こ、こんにちは……」
佐川の腰辺りだろうか。
その幼い女の子は、佐川の手をしっかりと握っていた。
「お客さんって……キミかい？」
コクリ。
「依頼かい……？」
コクリ。
「……わかった。まず、座って？」
頷くばかりのその子を、ソファへ座らせる。
「ジュースがいいかしら？」
「あっ……ありがとうございます」
変わったお客が来たもんだ。