黒河探偵事務所
□memory【前編】
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「私達、親が居ないんです」
紗江は俯き、静かに語り出した。
「物心ついた頃から、私達には親が居なかったんです。だから、小さい時から孤児院で育ってきました」
孤児院。
『事実上は』と言ったのは、そのせいか。
何も知らなかったとはいえ、辛い事を聞いてしまった。と、神崎が眉をしかめた時……紗江が手にしていたハンカチを、強く握り締めた。
「ですが私には、妹がいます。私と一緒に孤児院に入った、たった１人の身内。家族……そして……」
そしてもう１人。今の夫、望月賢治だ。
賢治は紗江よりも１つ歳が上で、同時に２人よりもずっと早くに孤児院へ入った。
２人の兄のような存在。
しかし、何時しか紗江は賢治に恋心を抱いていた。
紗江は賢治に想いを伝え、賢治も紗江に恋愛感情を持っていた事を知る。
２人は結ばれた。
そして賢治は15歳になり孤児院を出て、懸命に働きながら紗江を待った。
そして紗江も孤児院を出た時、２人は約束通り同居した。
そして、賢治が18歳になり……２人はついにゴールイン、結婚したのだ。
苦しい生活。
だが３年後、２人の間に待望の赤ちゃんが出来た。
『私達に新しい家族が増えたの』
賢治も喜び、孤児院を出ていた悠子も祝福した。
そして新しい家族で、宝物“栞”が誕生したのだ。
栞が生まれてから、紗江も賢治も、貧しいながらも幸せに暮らしていた。
賢治は少しでも多く稼ごうと昼の仕事と夜勤を掛け持ち、家族を養った。
紗江もそれに答えようと家を守り、栞も明るく真っ直ぐで、元気な子に育った。
しかし栞が７歳になったある日、突然紗江の妹、悠子が押し掛けてきた。
悠子の言い分はこうだ。
『勿論お金はちゃんと出すわ。だから、４人で暮らしちゃ駄目かしら？ 私、１人で暮らすのが不安で寂しくなっちゃった』
２人は悠子を歓迎した。
栞も、親以外に見る初めての身内に緊張し警戒していたが、すぐに打ち解けたのだった……。
「なるほど……だから、今は妹さんも一緒に暮らしてるんですね」
「はい。ですが……最近、様子がおかしいんです」
「……と、いうと？」