黒河探偵事務所
□関西弁のアイツ
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「クロ坊〜！」
少し乱暴に事務所のドアが開いた。
黒河のことを“クロ坊”と呼ぶその男。
「あ、神崎さん」
「おお！ お嬢、またキレイになったんとちゃう？」
「お世辞はよしてくださいよ。……でも、ありがとうございます」
「いやいや……ホンマやって」
神崎という関西弁のこの男。
黒河より一回り年上のようだ。
そこへ、神崎の声を聞いた黒河がやってきた。
「仁さん、久しぶりですね」
「おーっ！ クロ坊、元気か？」
「えぇ、仁さんも元気そうで」
「ワシはいつでも元気やで？ 春先は花粉症やけどな」
杉花粉なんざ嫌いじゃ、と、ケラケラ笑う神崎。
すると、テーブルに置いてあるトランプを発見し、ニヤリと笑って２人を見る。
「なんや、大の大人が昼間っからトランプかい」
「お客が来なくて……暇なんです」
「ほぉー、そりゃ気の毒なこっちゃ」
「聞いて聞いて、神崎さん！ クロさん、ババ抜きめちゃくちゃ弱いんですよ」
「そりゃクロ坊らしいわ」
豪快に笑う神崎、そして顔を赤くする黒河。
すると赤面しながらも、黒河が神崎に聞いた。
「そうだ、今日は何の用ですか？」
「ん？ あぁ、ワシも暇やったから遊びに来てん」
「「え」」
ケラケラと笑ってそう言う神崎を、唖然とした表情で見る２人。
「仁さん……事務所は？」
「んー、今日はぬくいし。事務所空けてきたー」
言い訳にもならない、そんな理由。
しかし、それがどうした、というような顔をする神崎。
ところで事務所というのは……。
「もう、神崎さんも一応クロさんの師匠なんだから……」
「そうですよ。部下の人達は戸惑ってますよ……探偵事務所」
「師匠とかこそばい呼び方すんなやー……照れるわ。ただ、探偵のイロハを教えただけや」
そう、この男 神崎仁は、ベテランの凄腕探偵であり、黒河の師匠。
探偵になって間もない黒河に、探偵のイロハを教えたり、色々と面倒をみてくれたのだ。
最も、神崎本人はそんなことは何とも思っちゃいない。
『初心者やし、クロ坊はエエ子やったから。ちゃっちゃーって教えたっただけや』と、いつも言う。
探偵という少し珍しい職業で社会に出てきた黒河にとって、神崎の存在は大きかった。
気さくな性格に、お人好し。それでいて、叱る時はキチンと叱った神崎。
それはもう、黒河の師匠に等しい人物だった。
勿論、今もそれは変わらない。
黒河の尊敬する探偵なのだ。