黒河探偵事務所
□memory【後編】《連載中》
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足早に事務所の階段を駆け上がってドアを開ける。
刹那目に飛び込んできたのは、心配そうな顔持ちをしてソファで向かい合う神崎と玲だった。
「あっ！ クロさんおかえりなさいっ」
「クロ坊……なんかわかったんか？」
「佐川はっ！？」
気迫余っていたせいか、２人が目を見開く。
すると、少し困ったような、不安そうな顔をした玲が言った。
「クロさん、佐川さんがどうかしましたか？」
「いつもそこで仕事サボってばかりいる変態刑事だよっ！ なんでこんな時に限っていないんだ！」
「クロ坊……？」
「仁さん！ アナタもだ！ なんで栞ちゃんの側にいない！！」
悠子は栞に、何度にも渡って暴行を加えていた。
今、栞を１人にすれば、何が起きても不思議じゃない。
「それやねん」
「何がですかっ……！」
「クロ坊、まあ落ち着けや」
確かに少し焦り過ぎたかもしれない。
こういう時は、冷静になって物事を考えた方が勝ちなのだ。
しかし、そう冷静になれない自分がいる。
矢田だって『事は一刻を争うかもしれない』と言っていた。何かが起きてからでは遅いのだ。
しかも今の状況に加えて、刑事である重要な佐川がいないとなると、さらに事態は深刻になるかもしれない。
「栞ちゃん……柳悠子に呼ばれた、いや、連れ戻されたんや」
「な……っ」
「ワシら、デパートおったんや。なーんで居場所がわかったんかは知らんけど……洗濯機見てたワシらの前に来ていきなり『栞、来なさい』、これや」
洗濯機？
色々と疑問は浮かぶものの、それより、なぜ神崎は栞を悠子に預けてしまったのかだ。
「アイツ……栞ちゃんの腕引っ張って連れて行こうとしよったんや。止めてんけどな……『アナタには関係ない。最近栞の帰りが遅いと思ったらアナタのせいなのね。しまいには警察に言うわよ！』……やって。ああ、ワシ、傷付いたー」
警察に通報するどころか、寧ろ警官である佐川からもバックアップされているんだぞ。この件は。
さすがにデパート店内でそう騒がれたら、しまいに店員も来るだろうし、神崎が手を離してしまうのも無理はない、ないのだが……。
「店出てからも追った……せやけど、車で逃げられた。……すまんかった」
「いや、仁さんが悪いわけじゃないです……けど」
「
クロさん、どうしたんですか……？ 悠子さんがなにかしたんですか？」
今の状況を告げるのには、さすがに言葉が詰まった。
ひとつ息を吐いて落ち着いてから、ゆっくり神崎達を見た。
「……柳悠子は、拳銃を購入したようです」
「なっ、なんやて……！？」
「栞ちゃんに数々の暴行を加え、紗江さんと賢治さんの仲を、望月家をグチャグチャにしている悠子さん。何が起きてもおかしくないんだ……！」
「そ、それやったらクロ坊……っ、ん？」
その時、くぐもった歌が聞こえてきた。
女性の声で、最近テレビでよく聞く歌だった。
「スマン、電話や」
そう言うと、焦りが行動に出たのか、神崎はディスプレイもろくに確認せずに携帯を耳にあてがう。
しかし、『はいな』と言って電話に出たが、すぐにその声は驚きと焦りに変わった。
音量が大きいせいか、微かに携帯から声が漏れている。その声は、栞のものだった。
「し、栞チャンか！？」
『おっ……おじ、さん……！』
「どないしたんや！」
『おねえ、お姉ちゃんが……っ』
「っ！？ 栞チャン、いまドコや！！」
『倉庫……っ、第３倉庫……！ 私
の家の裏に、使われてない倉庫がいっぱいあるの！！ お、お姉ちゃんが……っ』
「よっしゃ！ すぐ行くさかい、待っとれよ！！」
『お、おじさん……、お姉ちゃん怖いよ……っ』
「大丈夫や、大丈夫やから！ おいクロ坊！ 車出し！！」
「は、はい！」
人がいない場所、そして、怖い『悠子お姉ちゃん』。
ついに恐れていた事が起こったのかもしれない。
神崎が栞に『電話は切りなや』『すぐ行くからな』と言う間に、３人は車のある場所へ着いた。
その時、栞の、搾り取るような悲鳴が聞こえた。
『おじさっ……、ひ……ッ！！』
『アンタ何してるの！？ またあの男ね！！ 馬鹿、殺されたいの！？』
「柳、お前ェ！！」
『あ、アンタには関係ないわ！！ 黙ってて！』
悠子の切迫詰まった声がしたかと思えば、次の瞬間、神崎の携帯からは、何かが潰れて割れるような音がした。
携帯を耳から離し、唖然とする神崎。
「アカン……携帯、たぶん床に投げおったわ……」
「そうとうキてますね……」
「クロさん！ 戸締まりオッケーです！」
「よし！ 早く乗って！！ 仁さん、調べた事は車で言いますから！」