星蘭の秘密の部屋
□Prayer ― 正義の叫びと平和の祈り ―
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これは、人間が住む世界とは少し離れた、とある国での物語。
共に生きることが許されぬ、白の少年と黒の少女。
2人の心には確かに"絆"があった。
或いは"愛"すら、あったかもしれない。
それなのに……
そんな、哀しく、美しい彼らの物語。
ぜひとも心にとどめていただきたい。
第一章 正義の名を持つ者
少年は溜息をついた。
見た目は、十五、六歳、といったところ。
しかし、彼は、普通の人間ではない。
それを示すのは、彼の背にある大きな白い翼。
大きな白鳥のそれのようなものは、決して作り物ではない。
―― 彼は天使なのだ。
そして、その天使は、童話や物語のように、平和的で純粋な生き物ではない。
実際、今少年が握っているのは愛の矢でもなければ、正義の天秤でもなく、一振りの剣だ。
天使族と悪魔族は、ここ数年……いや、ずっとずっと昔から、戦いを続けている。
この戦いは、どちらかの種族が滅ぶまで続くだろう。
少年……ライチェスの溜息の理由は、その戦いだ。
＊＊＊
ライチェスは疲れたようにその場に座り、汗に濡れ、額に張り付いた銀色の髪を払った。
月にたとえられるほどに美しい銀の髪には点々と紅が散っている。
ライチェスは泉のほとりに跪き、水を手ですくった。
その水で、体中に着いた悪魔の血を洗い流す。
自分自身を清めた後、ライチェスは、剣を鞘から抜いた。
その刃にも紅がこびりついている。
それを洗い流すように、水に浸した。
「痛っ！」
半ば強引に刀身を擦っていたライチェスは小さく声を上げた。
その声すら、この静かな泉には大きく響く。
ライチェスの手には小さな傷が一つ。
今擦っていた自らの剣で切れたのだろう。
彼はまた一つ溜息をつくと、服の裾で刃をぬぐい、そのまま鞘に刀を収めた。
彼は泉のそばで、しばらくぼんやりと座っていた。
何かを考えるように……
安らぎの泉（ピース・フォウンテン）という名のこの地は、まだ戦場にはなっていない、天使の陣地。
しかし、この平和もいつまで続くか……
今では、彼が慣れ親しんだ丘も、父母と訪れた広場も、妹とみた海辺の町も、破壊し、破壊された。
彼が幼い頃には、まだこんなにひどい戦いではなかった。
少しずつ、小さないざこざが積み重なり、ついに火がついたのは、ほんの数年前。
一度ついてしまった火を消すのは、容易ではない。
そのことは、たった十五、六の少年が剣を握っていることが、証明している。
ライチェスは幼き頃から剣術を学び、大人と交じって戦いの訓練をしていた。
父から、母から、妹から褒められるのが嬉しい一方、戦いの意味を知ることは、昔も今も、出来ていない。
ライチェスは、まだ、少年なのだ……