最もふざけた部屋
□ビールを買いに
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｢……あ、いけね｣
冷蔵庫を開けると、俺は呟いた。
買い置きしておいたと思ったビールがもうなかったからだ。
時計を見ると23時を回っていた。
我慢しようと思えばできるが、まだ少し飲み足りない。
それに、明日は久しぶりの休日で八戒とゆっくり過ごせる夜なのだから、少し酔っ払いたい気分だ。
｢八戒〜、ビール切らしちったからさ、ちょっと買いに行ってくるわ｣
リビングで本を読んでいた八戒に声をかけると、彼はぱたりと本を閉じて時計を見上げた。
｢こんな時間にですか？って言うか、僕がもう少し買ってきておけばよかったんですよね、すみません｣
何も悪くないのに、すまなさそうに見上げる八戒に、俺は笑って答える。
｢あぁ、いいのいいの。久しぶりに八戒メシが食えたじゃん？旨いし、つい飲んじまったの俺だし｣
｢でも…遅いし、寒いですよ？今夜から雪になるみたいですし｣
｢雪か……。まぁ、ちゃっと行ってちゃっと帰ってくるから。なんか欲しいもんあるか？｣
八戒は、えーと、と少し小首を傾げた後すっと立ち上がって、俺に笑顔を向けた。
｢僕も一緒に行きます｣
｢いーよ、寒いし｣
｢一緒に行きたいんですよ｣
なんて可愛いコトを言って、コートとマフラーを取りに行った。
表に出ると、確かに雪が降りそうな冷たい空気。
時間が遅いせいか、あたりがいつもより静かな気がする。
｢寒いですねぇ｣
吐く息が白い。
言いながら、八戒は空を見上げて微笑んだ。
｢寒いのはニガテなんですけどね、雪って好きなんですよ。テンション上がりません？｣
｢上がりません。道は凍るし、とければびちゃびちゃになるし｣
｢夢がないですねぇ。積もった真っ白い道に、足跡付けるの楽しいですよ〜｣
普段落ち着いていて、笑顔は絶やさないがあまりはしゃぐことはない。
その彼が、珍しく子供のように綺麗な碧の瞳を輝かせている。
その様子が微笑ましくて、つい俺はぷっと吹き出した。
｢ありゃ、なんですか｣
｢いや…、お前でもそんなはしゃぐことあんのなーって思って｣
｢ありますよー。好きなものとか、好きな…ヒトと一緒にいたりとか…｣
照れたように、ふいと俺から視線を外して、少しスピードを上げて前をすたすた歩く。
焦げ茶の髪が、サラサラ揺れる。
いつもは感情を読み取らせない完璧な営業スマイルだったり、喜怒哀楽をあまり顔に出さないクセに、たまにこうして拗ねてみせたり。
こんな風に控え目に甘えられると、くすぐったい気持ちになる。
俺も少し歩幅を大きくして隣に並んで、冷えてしまった八戒の左手を取って、自分のダウンのポケットに二人分の手を突っ込んだ。
｢悟浄…っ？｣
一瞬きょとん、とした後、こちらを見上げる。
頬がほんのり赤いのは、冷気のせいだけではないだろう。
｢手ぇつめてーなぁ｣
｢悟浄の手は、いつもあったかいですね｣
ポケットのあたりを見つめたまま、八戒が目を細める。
｢いつでもあっためてやるよ。俺、手足あったけーから｣
にひひ、と笑うと、八戒は俺を見上げて嬉しそうにうなづいた。
ビールと、ミックスナッツ、明日の昼飯分の買い物を済ませて店を出ると、空から白いものがちらついていた。