黄昏の灰燼
□転校生
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翌日。
朝。
一夏及び、一夏を取り巻く女性陣は1ｰ1で談笑していた。
「何ですの！？あの野蛮な男は！一夏さんとは大違いですわ！」
セシリアは昨日の出来事に未だ憤慨していた。姿のない男に暴言を吐き続けるセシリアを尻目に、シャルロットが一夏に話し掛ける。
「一夏は遥希くんと知り合いなの？一夏も遥希くんも知ってるみたいだったけど」
「まあ、大雑把に言えば……サード幼なじみだな」
「「幼なじみ！？」」
ファースト幼なじみ篠ノ之箒と、セカンド幼なじみ凰鈴音が反応した。
その二人の剣幕に多少たじろぎつつ、一夏は話し出す。
「えっと、箒が小４までで鈴が中２まで、遥希は中３の一年間だ。春に転校してきて親友って呼べるくらい仲良くなって、受験前には大阪に転校した」
「何よ。ほんの一年間じゃない」と鈴。
「私に比べたらまだまだだな」と何故か自慢気に箒。
「でも、俺と遥希の絆は箒や鈴にも引けを取らなかったと思うな」
「むぅ……」と鈴。
「ぬぅ……」と箒。
「まあ夫婦の仲には及ばんだろう」といつも通りなラウラ。
こうして談笑しつつ、ＨＲの時間が迫る。ＨＲ前に鈴は自分のクラスへ帰って行き、入れ違いに山田先生が入ってくる。
「えー、今日は転校生が来ています！」
――まさか、な。
一夏は何となく予想を付けた。
「何を煙草など咥えているんだ、斑尾！」
『違うんよ、千冬さん！これはチュッパチャプスや！』
「没収だこんな物は！」
『嫌じゃ！あ、でも千冬さんがちゅーしてくれる言うなら考えても』
「な、なにを言ってるんだお前は！」
『もしくはワイのチュッパチャプスを千冬さんが咥え……嫌、冗談じゃから。出席簿を振りかぶらんで……のわああああ!!』
ドアの向こうから聞こえてくる声に、一夏は思わず頭を抱えた。
「えっと、斑尾くん入ってきて下さ〜い……」
山田先生が恐る恐るドアの向こうに声を掛ける。ドアが、開いた。
頭に大きな瘤を拵えた遥希が入って、続いて顔を赤くしながら咳払いしている千冬姉が入ってくる。
『もう知っちゅうと思うけど斑尾遥希や。よろしゅう』
遥希の容姿を説明すると、茶髪のツンツンヘアーにブラウンの両目……じゃないな。イエローだ。何か雰囲気が違うと思ったらこれか。
背丈は１８０程。痩せ型の筋肉質で所謂、細マッチョ。
服装は一夏と同じような制服だが、ジャケットの下にＹシャツを着込み、赤いネクタイを締める。袖はＹシャツごと肘まで捲り、夏が近く暑いからかズボンも同じように捲っている。