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□ぬいぐるみ探偵
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『たいへんだよ名探偵さん！町で事件が！』
『大丈夫だ！犯人は私がきっと見つけてやるさ！安心したまえ』
「……何やってるんですか」
「あれ、Ｌ！休憩？」
「ええ。…それは？」
「ぬいぐるみ！なんと私の手づくりなのだよ！探偵と町人Ａ」
「……で、一人で人形劇ですか。暇な人ですね」
「悪かったわねっ」
Ｌは暇つぶしに彼女が創ったというそれを見つめる。
２体のうち、『探偵さん』と呼ばれていたぬいぐるみを。
「じゃあＬが相手になって。人形対決ね」
「（対決…？）」
彼女はＬが興味を持ったことをみとめて、その人形を手にとる。
「じゃあ私が探偵役やるから、Ｌは町人Ａね。はい」
「……」
「『何か町で事件があったそうですね』」
「………」
「『どんな事件があったんですか？私に話してみてください。』」
「……」
「…」
もうＬってば何でもいいから早く喋って、と小声で窘められる。
本当にやるのかと半ばうんざりしながらも、Ｌは町人Ａの頭をつまんだ。
「『どんな事でも良いんですか』」
「『もちろんです！』」
「……『恋人が暴れて手がつけられない、といった事でも？』」
…………。
「……『あなたの、恋人？』」
「『はい。突然、逆上した彼女にメインコンピュータの電源を落とされて困っています』」
「……」
そうきたか、と苦い顔をする彼女を無視して、Ｌは続ける。
「『今もそれの修復に忙しくメンテナンス中です』」
「『それは…大変ですね……』」
「『昨日は特に床の配線が多いから気をつけろと言ったのに、その１分後に足を引っ掛けたんです』」
「……ちょっと…」
「『しかも自分が悪いくせに、そんなところに置いておく方が悪いと責任転嫁までする始末。まったく酷」
「シャラップ町人Ａ！」
「…何ですか」
「……反省してるわよ。ごめんなさい」
「解ればいいんです」
（憎たらしい…！）
それを言うならこっちだって、と私も反撃を開始する。
「『実は私も悩み事があって』」
「探偵はそんなこと町人に聞かせたりしません」
「いいから黙って聞きなさい」
「……（随分と身勝手な探偵だ）」
「『その悩み事というのは、恋人が歯医者を嫌がることです』」
「……」
「『早目に行けばそれだけ早く楽になれるのに、私の恋人は、嫌です行きません、の一点張り。諦めてガリゴリ削られてくればいいのに』」
「…ガリゴリ……」
何か想像したのか、Ｌは眉をひそめながら頬に手をやった。
「………」
「………」
「……馬鹿馬鹿しい。やめよっか」
「そうですね。」
「せっかくうまく出来た人形を、こんなくだらない言い争いに使うなんて嫌だし」
「…私は貴女とこうして居られるなら、たとえそれが言い争いでも嬉しいですが」
「え？」
「ああ、そろそろメンテナンスも終わる頃ですね」
Ｌはひょいっ、と椅子から降りると、扉に向かって歩き出す。
「それから」
「…？」
「私は、もう少し鼻が高いと思いますよ」
「！」
言いながら私が握りしめている探偵の人形に指さすと、Ｌはドアの向こうに消えた。
「………べつにＬをつくったわけじゃないもん」
…―私が居ないときは、お前が彼女の相手をしていなさい。
Ｌは後ろ手に閉めた扉の向こうの、寂しがりやの手の内にある自分の分身に呼び掛けた。
（くれぐれも、他の誰かのところへ行かないように。）