星の道しるべ
□３
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日曜日付き合えよ。
そう言われたあかりは約束の一之橋公園に来ていた。
ベンチに座り、星野が来るのを待つ。
『…おそっ…
自分の方から約束したくせに』
あかりが呟く。
すると、後ろに隠れているルナが頷いた。
「確かに…
せっかく星野君からデート誘われたのに張本人が遅れたらダメよね」
………………………ん?
『…デート?
デートって、誰と誰が何処で?』
「あかりちゃんが星野君とデートするのよ」
ルナの言葉を一つ一つ噛み砕き、あかりは真っ赤になった。
え、ちょ、そんなデートって…!
そんなの全く意識しないで返事しちゃったじゃん。
「こんなところで、何してるんだい?」
『はるか!』
顔を上げれば、そこにははるかとみちるの姿。
二人はこれからデートか。
「はるか、休日の公園にいるのはデートのカップルか鳩だけよ」
『鳩?』
何で鳩…?
あかりはそう首を傾げる。
と、公園には餌をつつく鳩の姿。
あー、そう言うこと(汗)
「デート?」
「よね」
『デ、デートって言うか…
せ、星野が今日付き合えって…』
星野の名前を出した途端、はるかとみちるの顔が険しくなった。
そ、そんなに警戒しなくても(汗)
「アイツ、女と見ては見境無しだ。
あまり気を許さない方が良い」
『はるか…』
あかりが悲しそうな顔をすると、みちるが笑った。
「はるかはモテる男が嫌いなのよ」
「おい…」
「大丈夫よあかり。
はるかは大切な娘をお嫁に出したくないだけだから」
『よ…!?//』
「じゃあね」
みちるは言うだけ言うと、はるかと腕を組んで行ってしまった。
ちょ、嫁とかなんとかいい逃げするな!
星野と顔合わせにくくなるじゃない!
「星野君って、そんなに悪い子なの?」
『悪い人じゃないよ。
本当は優しくて、頼りになる人なの。
自分から敵を作っちゃうだけなのよ』
あかりは空を見上げながら言った。
本当は、良い人なんだけどな…
『それにしても、遅いね』
何分待たせる気だ、本当に。
あかりはふぅ、と息を吐いた。
すると目の前で遊んでた子供の一人が転び、大泣きしてしまった。
あかりは立ち上がると、その子供に近付いた。
『こらこら、強い子は泣かないんだよ?』
「だってぇ〜、いたいんだもん〜」
あかりは微笑むと、その子供の頭を撫でた。
『泣いてると、皆と楽しく遊べないよ?』
「うん!」
『おー、偉いじゃん』
笑ったその子供に、あかりも笑顔を浮かべる。
「ハイパワー･ファイター･レーッド」
そう言って、子供は友達の方へ駆けて行った。
『が、頑張れー(汗)』
思わず苦笑。
でも、なんだろう…
こんなこと、前にもあったな。
あの時は、あの人が…
『……あの人…?』
「あっ、来たわよ」
ルナの言葉にあかりは考えをやめて、そちらを向いた。
「ごめん、待った?」
『すっごく待った!
もう、自分から誘っておい…
きゃっ!』
文句の一つでも言ってやろうかと思ったら、自分が躓いてしまった。
これじゃあ受け身が取れない。
来るであろう痛みに構えると、星野が支えてくれた。
「大丈夫か?」
『大丈夫。
ごめん、ありがとう』
そう言って微笑むと、星野は真剣な顔をした。
「……アレはやらないのか?」
『?
アレ?』
「ハイパワー･ファイター･レーッ『やらないよ!』
あかりは「バカ!」と言って星野の背中を軽く叩いた。
つーか見てたんかい。
「ま、行こうぜ」
そう言って笑った星野。
そんな星野に一瞬胸がときめいた気がした。
その後、あかり達は動物園やら遊園地やらいろいろ行った。
星野がピンクのくまを取ったけど、あかりにはくれなかった。
それに多少悪態をついてやった。
くれたって良いじゃんか。
子供っぽいんだから。
とかあかりが思ったのは内緒。
遊園地の後、星野に連れてこられたのは、暗い室内にカラフルな光と激しい音楽が流れるクラブだった。
正直こういう場所は来たことがなかったあかりは、物珍しそうに辺りを見回した。
「ボブ、奥の部屋借りるぜ」
「Ok」
「いくぞ」
『あ、うん』
星野についていく時、ふと上を見たら二階に大気と夜天がいた。
なるほど。
ここはスリーライツのたまり場か。
星野についていった店の奥には、VIPルームと呼ばれるであろう部屋。
初めて入った…
「さてと」
ドアを閉めた星野が息をつく。
しまった。
はるかとみちるにあんなこといわれたから、今さら意識してきちゃったじゃないか。
あかりは赤くなった頬を隠すように後ろを向いた。
ああもう、はるかとみちるのバカ!
「あかり?」
『ひにゃあああ!
み、耳元で喋んないで!(汗)』
インターホン押すために近付いたのは分かるのだけど、耳元で言われたらびっくりするし、心臓が持たない。
ああもう、本当にはるかとみちるのせいだ!
「?
なんか飲むだろ?」
わかってる。
星野がそのためにインターホン押そうとしたのはわかってる。
けど緊張するものはするのだ。
「何緊張してんだよ」
『き、気にしないで…(汗)』
星野は悪くないから、うん。
あかりは頭を抱えた。
「さてはお前、はじめてだな?
大丈夫、俺がリードしてやるって。
さいっこうに気持ちいいぜ…?」
あの、さ。
わかってるんだよ。
わかってるの。
そこまでバカじゃないから。
でもさ、でも…
そういう言い方されると困るのよ!
頬が赤くなったのは、仕方ないでしょ…?(汗)
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