「おお振り」×「ダイヤのA」
□３日目、試合終盤！
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やっとかよ。
ホームベースを踏んだ御幸は、大きく安堵のため息をついた。
西浦高校との練習試合はついに９回に突入した。
８回が終わった時点で５対４、青道が１点リードしている。
御幸はヒットが１本、四球が１回。
だが点数には結びついていなかった。
ったく、こりゃ後で説教されそうだな。
御幸はチラリと片岡の横顔を盗み見て、そう思った。
三橋がオーバーペースで投げているのは、もはや間違いない。
だが少しも手を緩めることもなく、渾身の投球を続けている。
青道打線はポツポツと点を取れてはいるが、爆発という感じにはなっていなかった。
しかも降谷は５回で降板だ。
これは予定通りではなく、今日は行けるところまで降谷で行こうと思っていたのだ。
だが降谷は三橋の投球に影響されたのか、調子が悪かった。
それに配球を読まれて打たれたと思われるヒットも何本かある。
御幸にしてみれば、うまく波に乗らせてもらえないようなもどかしさがあった。
そして９回、御幸はネクストバッターズサークルで打席を待った。
御幸の前の３番、前園は最後の打席と力んだのか、三球三振に終わった。
さて自分の番だと力んだ大振りだ。
沢村が「何やってんすか！」と叫んでいる声が聞こえた。
うるせーし。
バッターボックスに向かおうと立ち上がった御幸は、沢村が両手でフェンスを握りしめているのを見た。
あのバカ、投手の手を何だと思ってる！
慌てて声を上げようとする前に、クリスが沢村に何かを話しかける。
すると沢村はフェンスから手を離して「あざっす！」と頭を下げた。
クリスが御幸より先に注意してくれたのだろう。
だがホッとする気持ちと同じだけ、何とも微妙な気分になった。
あいつ、俺よりクリス先輩になついてるもんな。
御幸は苦笑しながら、打席に入る。
皮肉なもので、何だかうまく力が抜けた。
思い切り振ったバットは打球を捕え、見事にバックスクリーンに消えていく。
ダメ押しのソロホームランだ。
やっとかよ。
ホームベースを踏んだ御幸は、大きく安堵のため息をついた。
これで２点差、この裏の西浦の攻撃を押さえれば勝ちだ。