長編
□序夜
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長らく、千歳と百歳余りが過ぎて。
畝尾山に、人気はないに等しい。
そこがかつての大妖怪を封じた場所だということを、皆は知らない。
されど、彼女の怨念か否か、そこは人を寄せ付けさせない。
けれど、その日ばかりは違った。
「時節は、巡った。」
「時は千年を過ぐ。」
「今こそ、その頃合。」
地に、五芒星が画かれた。
札は放たれ、言詞は紡がれる。
そして。
――封印は、解けた。
「ん？」
「どうされました、総大将」
「ああ、いや。」
一瞬、嫌な予感がした。
それが何なのか、自分にはわからないけれど。
――何か、起きる。
それは、彼のこれまで四百年の経験からの胸騒ぎだった。
男は格子窓から伺える月を見上げ、
切れ長の目を細めてねめつけた。
「今宵は……荒れる。」
「主らは、何者ぞ」
跪く彼らを呆然と見渡し、狐――器のなくした和魂――は呟く。
深く叩頭した男の一人が、口を開く。
「お初にお眼にかかります。この度は、ご拝顔仕りまして――…」
「追従はよい」
「では失礼を。我ら一派が、貴女様、市女狐様を僭越ながらお越し奉りましたは、紛れもございません。」
「申してみよ」
「我らの積年の怨みを、貴女様とともにしたく」
「恨み…？」
途端、弾けたように彼女は開眼した。
すさまじい絶叫が木霊した。
大気が震え、大地が割れた。
「おのれ……おのれ陰陽師!!!」
「市女様。どうでしょう。ここは、その怨みを晴らされては」
「何……？」
「貴女様を祟った陰陽師どもは死にました」
「ですがそれでは、あなたの怒りはおさまりませんでしょう」
「なれば……今はまず、お力を蓄えになられてはいかがか」
「千年前と同じく、もう一度百鬼を率い、貴女様が妖の頂点に立てば、」
「憎き陰陽師は二度と現れませんで」
狐は唸った。
ひゅーひゅーと荒い息を繰り返し、考える。
「……よかろう。」
陰陽師によって剥奪された百鬼夜行を取り戻す。
そして、もう一度かつてのように返り咲く。
憎き陰陽師が――人が、自分を忘れてしまわぬよう。
この怨み、畏れと変えてみせよう。
不敵に笑う女狐の声。
しかしそれに隠れて、下僕となりし者達が密かな笑むのを、彼女は知らなかった。
煽動