スプラッシュ・タイム
□【５】
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「電話？ ああ」
ディスプレイ画面に坂崎の名前が表示されていた。
出ないわけにはいかず、通話ボタンを押す。
「はい」
『何をしているんですか？』
「あ、いえ……その、ちょっと遅れそうというか、ちょっとその……どうしよう…か、って……」
心構えなどなく、坂崎からの電話に飯島は焦る。
『遅れる？ 何を言ってるんですか？』
坂崎の声に苛立ちを感じ取る。
「え、っと――」
「飯島さん！」
「はいっ」
名を呼ばれて返事をしたが、それは電話を通してではなかった。
「坂崎さん……」
振り返った目の前に坂崎が立っていた。
その気色ばんだ顔は、自分に向けられているのだと思った。
「ここまで来ていながら、どういうことですか？」
「済みません。ちょっと…その……」
坂崎の後ろに、こちらを窺う女性の姿が見えた。
「あの、済みません。俺が勝手なんです。坂崎さんのせいじゃないです」
飯島の視線の先に、坂崎が気づいた。
首を捻り肩越しに会釈すると、彼女は頷き返したあと、場を離れていった。
人込みの中に消えていく彼女を見て飯島は、この後どこかでまた落ち合うのかもしれないと思った。
「……いいんですか？ あの人、行っちゃいましたけど」
「え？ ああ。偶然会って、ちょっと話をしていただけですから」
ホテルはブライダルフェア中だ。
偶然、こんな場所で会っただけなどと、信じられるはずもない。
「でも。俺はいいですから。何かブライダルフェアみたいだし。そっちを優先してください」
どう言えばいいのだろう。
自分なんかより、二人は似合いだ。
「何言ってるんですか、飯島さん。彼女はこないだ飯島さんと昼を食べたあの店の女将（おかみ）ですよ？」
「女将？」
「そうですよ」
坂崎が頷く。
それで、どこかで会った気がしたのか。
あのときはまとめ髪に着物と和装だったが、今日は髪も下ろして洋服姿だった。