主は冷たい屍となりて
□EVIDENCE.2 「ヒミツノコイ」
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「そうだわ」
目を閉じている男の傍らで女が言った。
こじんまりとしたホテルの一室だが居心地はそう悪くない。
もっとも部屋の雰囲気を確認できるほど、男に余裕はなかったが。
「これで良かったのよ」
女が再び口を開く。
男は突然何を言い出すのかと女を胡乱げに見返す。
女は男のそんな目つきにも気に留めず、いっそ晴れやかに歌うように言った。
「これで良かったのよ。――良かったのよ」
堪らず男は問い返した。
「何が良かったんだ!? 君が……」
その手にかけて――とは続けなくとも分かったはずだ。
男もそれ以上、口にする気にはなれなかった。
「そうよ。だから――私たちだけよ。残ったのは私たちだけ」
そう言い放ち、あでやかな笑みを浮かべるかつての幼なじみに男は身じろぐ。
「何を考えている？」
男が女に問うた。
問わずとも、その答えを男は知っていた。
女が考えていることは、分かっていた。
「分かっているはずよ、あなたも」
言うなり女がその柔肌をすり寄せてくる。
多少、線が緩くなってきてはいるが、女のからだはその魅惑的な曲線で男を取り込む。
「よしてくれ。今はそんな気分じゃない」
冷たく突き放そうとするが、男の言葉にそれほどの力はなかった。
「私は、今夜、あなたと、ここに、いた。あなたと、愛を、交わして、いた」
そのことを強調するように一語ずつ区切って言う。
「俺は……」
「あなたは私といた、それだけよ。あなたとこの部屋に一緒にいた。――ね？」
今度は母親が子供に言い聞かせるような物言いだった。
男はそんな女にわずかばかり憐憫の目を向ける。
女は気がつかないのだろうか？
お互いが決してその存在を証明できる間柄でないことを。
ことがあればまず疑いの目を向けられる関係であることに。
そんな簡単なことも分からないほど愚かだったのか？
いつから女は変わってしまったのだろう。
そうさせてしまったのは自分なのか。
女の変貌は代償なのか。
決して手に入れることが適わぬ思いを埋めるために、関係を持ってしまった、己の罪の――。
この女はいわば身代わりだったに過ぎない。
犯した罪のために、自分をも欺く。罪の意識に苛まれながら、懺悔することも出来ずにこれは続くのだ。
この先も――…。