アニキの恋人
□アニキの恋人２
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「えっと、受験向けの参考書――と」
本の傾向ごとに分別された棚を覗きながら、目当ての参考書を探していく。
先日室岡から受験対策にいいと教えてもらった本だ。
兄崇史も持っていた気がするが、自分で買おうと決めた。
「あった、これだ」
目的の本を居並ぶ背表紙の中から見つけ出し、手に取った。
「うっへー、分かんねーよ。やれるのかな、オレ」
ページをパラパラと捲り中を確認する。
「いいや、頑張るんだからオレ」
右手を自分の前で力強く拳に握り込めば、近くで同じように本を見ていた女子高生と目が合った。
そのかすかに笑んだ表情に、忠敬は先ほどから独り言を繰り返していることに気づく。
「うっ！」
一気に羞恥心が顔面に広がり真っ赤になる。
忠敬はバツの悪さから、くるりと向きを変えるとそのコーナーを足早にあとにした。
「はじー」
棚に隠れて、そっとさっきまでいた場所を窺う。
もう女子高生の姿はなくほっと息をついた。
「そうだ」
気を取り直してマンガ本の棚に向かい、新刊コーナーで買い続けている少年マンガの単行本を見つける。
「お、出てる出てる。じゃあこれもと、……た、足らねーじゃん」
二冊の合計を出して財布を見れば、参考書とマンガを買うにはわずかに届かない。
ポケットに小銭が入っていないかと僅かに望みをかけて探るが、出てくるのはコンビニのレシートだけだった。
「どっちか諦めなきゃな。どうしよう」
どっちかを諦める。
究極の選択に思えた。
「ええい、何を迷ってんだよ、オレは」
手にしていたマンガ本を元の場所に戻す。
「決めたんだからな。勉強して慶南行くんだから」
こんな忠敬を見たら、さっきまで一緒だった友人たちはまた驚くだろう。
あの兄もきっと同じ反応をするに違いない。
だいたい今までマンガ、テレビ、ゲームととうてい受験とは程遠い生活を送っていたのだから。
「よし」
レジで会計を済ませ、袋に入れてもらった参考書を脇に抱える。
さっそく家に帰って分かるところだけでもやるつもりだ。
そして次に室岡が来たときに質問出来るようにまとめておく。
そう予定を立てた。
「あ…れ？」
本屋を出たところで先ほどの女子高生の姿を見つける。
いや正確には、女子高生と一緒にいた男子高生に目がいった。