とある
□04
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夏の暑い日差しが容赦なく突き刺さる。
「あっちぃ…」
学生に負けじと、早く学校着た俺が馬鹿だった。
当然のように、職員室には誰もいない。
誰もいない職員室に冷房などついているはずもなく…俺は窓のふちに座り、風に吹かれている。
学校に住んでいる黒田先生の管理室なら、涼しいかもしれないが…
流石に、朝一から尻を触られるのは勘弁だ。
「つーか、冷房が自動で付く時間っていつだっけ…」
ここの冷暖房設備は、自動となっている。
確か、つくのは8時、のはずだが…時計は7時。びっくりするぐらい早い時間だ。
ふと、外に目を向けて見ると、グランドで生徒が走り込みをしている。
朝連、と称していつも早くから学校に来ている。
こんなに暑いのに、あんなに走り込んで大丈夫か、あいつら…
ぼんやりとその光景を眺めていると、その中にいる家康に気がついた。
「ああやって真面目な顔してると、あいつも中々良いんだけどなー…」
ガラリ、と職員室の扉が開かれる。
「三成…！」
「柚木？来ていたのか。」
少し不思議そうに眉を顰めながら、三成は慣れた手つきで、日誌と教室の鍵を取り、こちらに目を向ける。
「早いな。」
「…まあ、一応教師だし？」
本音を言えば、年上として威厳が無い、と感じたからだ。
三成にはそれがわかっているのだろう。
苦笑を浮かべつつも、そうか、と一言返してくれた。
「あ、てか、学校で名前呼びはまずいかな？石田君。」
「…気持ちの悪い。授業中でなければ、別に構わないだろう。」
「かな。あ、てか、お前は先生って呼べよ？」
「一応気をつけておく。」
「一応かよ！」
いかん、いかん…
学校の中なのに、どうも調子が狂ってしまう。
今まで三成との間にあった壁が取り払われたような感覚だ。
「柚木、」
名前を呼ばれ、顔を上げる。
思っていたより三成が近くにあったから、吃驚してすぐに顔を背けてしまった。
ぐらり、と身体が揺れ、窓の外へと身体が傾く。
慌ててカーテンに掴まろうと腕を伸ばすと、三成は目にも見えぬ速さで俺の腰を掴み、ぐい、と近くに引き寄せた。
「馬鹿者！何をやっている！」
「（あ、危なかった…っ）」
つう、と背中に冷や汗が流れる。
三成の腕から離れ、ふう、と息をつき、壁に凭れかかる。
三成は呆れたように息を吐きながら、俺の頭を日誌で叩いた。
「いで、」
「…誰も貴様など取って食おうなどと思っておらん。」
「（…恥ずかしい…！）うるさいな！ちょっとびっくりしただけだろ！」
三成の手が、俺の後ろ髪へと伸ばされる。
「…髪、跳ねてるぞ。」
跳ねを少しでも抑えようと、三成の手が俺の頭を撫でる。
「（やばい、これは、やばい…っ）さ、さんきゅ、な。」
「ああ。」
三成の手がそっと離され、俺が顔を上げた時には、三成は職員室の扉を開け、ここから出て行ったとこだった。
…後ろ髪は未だに跳ねたままだ。
緊張が一気に解け、へなへなとその場に座り込んでしまう。
蒸し暑い教室の中、さらに上昇した体温を少しでも下げようと、壁に凭れかかる。
それでも、熱は下がるどころか、時間が経つにつれ、どんどん上がっている様な…
「（どんな顔で会えばいいんだよ、くそ…っ）」
後一時間後には、教室で顔を合わせるというのに。
がらり、と職員室の扉が開く。
「お、おはようございます！」
「おや、柳瀬先生早いね。」
慌てて床から立ちあがり、俺は気持ちを切り替えるべく、笑顔で声を張り上げた。
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